【アウトレット食材活用とは？】ビジプリ飲食・飲食用語辞典

アウトレット食材活用の歴史と背景

食品におけるアウトレットという考え方は、2000年代初頭の「訳ありグルメ」ブームに端を発します。インターネット通販の台頭により、通常の店舗販売では扱いにくい食品が「お得で美味しい」として消費者に受け入れられ始めたのがそのきっかけです。

その後、食品ロス（フードロス）という社会課題が国際的に注目される中で、廃棄される可能性のある食品を「資源」として活用する企業や飲食店が増加。特に日本では、農林水産省や消費者庁がフードロス削減の取り組みを推進し、飲食業界でも「アウトレット食材活用」が経営施策のひとつとして定着してきました。

言葉としての「アウトレット食材」は、もともと業界内のスラング的に使われていた表現ですが、2020年代に入り正式な商取引のカテゴリとして確立されつつあります。近年では、スーパーやレストランで「規格外野菜フェア」「アウトレットフェア」といった形で積極的に打ち出される機会も増えています。

このように、アウトレット食材活用は経済性と社会貢献を両立させる手段として、今後ますます重要な意味を持つ概念といえるでしょう。

アウトレット食材の種類と使い方

アウトレット食材活用においては、以下のような種類の食材が対象となります。

• 形が不揃いな野菜・果物：曲がったキュウリ、サイズがまちまちな人参など。
• パッケージ不良品：外装に傷があるものの中身は無傷の加工食品。
• 賞味期限が近い加工品：安全性に問題がない範囲で速やかに使用。
• 在庫過多の冷凍食品：工場や倉庫に余剰となった商品。
• 生産過程で出る副産物：パンの耳、カットフルーツの端材など。

こうした食材を活用する際には、加工・調理の工夫が重要となります。例えば、見た目が悪くても味に問題がない果物はスムージーやジャムに、サイズが不均一な肉は煮込み料理に、パンの耳はラスクやフレンチトーストに再利用することで、美味しく無駄なく提供できます。

また、飲食店ではアウトレット食材を使った限定メニューや日替わりランチ、数量限定のサブスクリプションサービスなどとして提供することで、消費者の「お得感」や「社会貢献意識」を刺激し、集客効果にもつながります。

さらに、アウトレット品を調達する手段として、以下のような仕入れ先が存在します：

• アウトレット食材専門のBtoBプラットフォーム
• 農家・生産者との直接取引（産直サイト）
• 食品ロス削減を目的とした協業団体
• 卸売市場や商社の余剰在庫

これらの活用により、安定した調達と低コスト運営の両立が可能となります。

アウトレット食材活用のメリットと課題

アウトレット食材を飲食ビジネスに取り入れることは、経済的、社会的、環境的に多くの利点があります。

• 食材コストの大幅削減
• フードロス削減による社会的貢献
• 話題性のあるメニュー展開が可能
• SDGsやエシカル消費への対応

• 仕入れの安定性：アウトレット品は数量が変動しやすく、継続的なメニュー化には工夫が必要です。
• 保存・加工の手間：原料が不揃いな分、調理の効率性に影響する場合があります。
• 消費者の認識：一部の顧客は「訳あり食品」への偏見を持つ可能性があるため、正しい説明が必要です。

こうした課題に対応するためには、調達先との連携強化、メニュー設計の柔軟性、スタッフ教育の充実が求められます。また、アウトレット食材を活用したことを前向きにアピールする「ストーリーマーケティング」も効果的です。

まとめ

アウトレット食材活用は、飲食業界において経済的合理性と社会的責任を両立する革新的なアプローチです。

単なるコスト削減策にとどまらず、食品ロスという地球規模の課題に取り組む姿勢を表す取り組みとして、多くの消費者からの共感を得ることができる可能性を持ちます。

今後、持続可能な食文化を築いていく上で、アウトレット食材を有効活用する企業・飲食店の取り組みはますます評価され、業界全体のスタンダードとなっていくでしょう。