アパレル業界におけるSKUとは？
アパレル業界の分野におけるSKU（えすけーゆー、Stock Keeping Unit、Unit? de gestion des stocks）は、在庫管理や販売管理において商品を識別する最小単位を表す用語であり、色・サイズ・型番などの属性を組み合わせた個々のアイテムを一意に特定するためのコードです。SKUはアパレル商品の多様性を可視化し、効率的な商品管理・売上分析・在庫最適化を支える基盤となる情報です。
例えば、同じTシャツでも「白のMサイズ」「黒のLサイズ」などはそれぞれ別のSKUとして管理されます。近年ではRFIDやPOSシステムと連携し、リアルタイムな在庫・販売動向の把握に活用されており、SKUの精緻な設計と運用がアパレル企業の競争力を左右する要素となっています。
SKUの定義とアパレル業界における役割
SKUとは、「Stock Keeping Unit」の略称で、商品在庫を管理するための最小単位を意味します。アパレル業界においては、商品の種類（型番）だけでなく、カラーやサイズごとに分けた個別の商品1点1点がそれぞれ固有のSKUとして定義されます。
たとえば、あるブランドのシャツが3色展開で、それぞれS・M・Lの3サイズがある場合、合計で「3色 × 3サイズ＝9SKU」が存在することになります。SKU管理によって、どのサイズ・色の商品が売れているか、どこに在庫があるかを正確に把握できるようになります。
SKUを用いた商品管理は、販売計画・発注・在庫補充・棚卸・返品処理など、店舗運営および物流全体の効率化を実現するうえで不可欠です。
SKUという言葉の由来と業界での広まり
SKUの概念は、20世紀初頭のアメリカで流通業の発展とともに生まれました。小売業における商品管理の精度向上を目的に、棚ごとに保管される商品単位として「Stock Keeping Unit」が考案され、そこから販売・在庫管理の標準単位として浸透していきました。
アパレル業界においては、商品バリエーションが多く、サイズや色によって売れ行きが大きく異なるため、SKU管理の重要性が早くから認識されていました。1970年代以降、POS（販売時点情報管理）やバーコード導入によりSKU管理が本格化し、2000年代にはERPやWMSなどの業務システムと連携する形でSKUを用いた分析・予測が主流となりました。
現在では、国内外問わず、ほとんどのアパレルブランドがSKU単位での商品管理を行っており、グローバル展開やオムニチャネル施策においてもSKUの一元管理は不可欠となっています。
現代のアパレルにおけるSKUの活用と課題
現代のアパレル業界では、SKUは単なる在庫管理の単位にとどまらず、マーケティングや商品企画の根拠となる重要なデータベースとして活用されています。たとえば、「白のSサイズだけが極端に売れている」といった販売動向の把握を通じて、商品構成やプロモーションの見直しが可能になります。
ECサイトではSKUごとの在庫状況が即時反映され、購入可否の判断材料になるほか、在庫連携ミスを防ぐためにリアルタイムなSKU単位の情報管理が求められます。店舗とECの在庫を一元化するオムニチャネル戦略においても、SKUの正確な設定と同期が前提条件となります。
ただし、SKU数が増えすぎると管理が煩雑になり、在庫回転率が低下するリスクもあります。そのため、適正なSKU設計（SKU最適化）と、定期的な見直しが必要です。近年ではAIによるSKU需要予測や、自動補充システムとの連携など、テクノロジーによってSKU管理の高度化が進んでいます。
まとめ
SKUとは、アパレル商品の色・サイズ・型番ごとに個別管理する最小単位であり、在庫管理・販売分析・仕入計画の中核を成す情報項目です。
SKUの精緻な設定と運用は、販売効率や顧客満足度の向上、適正な在庫維持に直結するため、今後もアパレル業界において極めて重要なキーワードであり続けるでしょう。
