アパレル業界におけるボックスプリーツとは？
アパレル業界の分野におけるボックスプリーツ（ぼっくすぷりーつ、Box Pleats、Plis creux）は、左右対称に折りたたんだ布を中央で合わせて作るひだ（プリーツ）の一種で、立体感と動きを持たせつつ整った印象を与えるデザインです。特にスカートやジャケット、制服などで広く採用されており、フォーマルにもカジュアルにも使える汎用性の高いディテールとして知られています。
ボックスプリーツの定義と特徴
ボックスプリーツとは、布地を左右から中央に向けて折りたたみ、両端のひだを外側に倒して箱状の立体感を出すプリーツ構造のことです。表側に見える中央部分が広がり、左右が裏で重なるように設計されており、正面から見ると「箱（ボックス）」のような形状に見えることから、この名称が付けられています。
構造的に安定感があり、動くたびに美しい広がりとシルエットを生むため、スカートやワンピース、アウターの背面などに多く用いられます。また、折り山が少なく布の重なりがしっかりしているため、上品で整った印象を与える効果があります。
言葉の由来と歴史的背景
「プリーツ（pleats）」は、英語で「ひだ」「折り目」を意味し、衣類に立体感や動きを加える目的で古くから使われてきた技法です。中でも「ボックスプリーツ（box pleats）」は、19世紀のヨーロッパの軍服や制服などに多く見られた構造で、動きやすさと端正さを両立するために考案されました。
とくに英国の学生服や軍装、または19世紀後半のスカートスタイルにおいて頻繁に使われるようになり、後にアメリカや日本にも広まりました。20世紀に入ると女性の制服やフォーマルウェアに取り入れられ、動きやすさと品格を兼ね備えたデザインとして確立しました。
現代のアパレルにおける使われ方とバリエーション
現代では、ボックスプリーツは多様なアパレルアイテムに応用されており、特にプリーツスカートに代表的な意匠として見られます。学生服や制服としての用途はもちろん、フェミニンなカジュアルスカート、オフィス向けの端正な印象のボトムス、さらにはフォーマルドレスにも採用されています。
また、近年はジャケットやコートなどアウターの背中部分に装飾的にボックスプリーツを加え、デザインに立体感や遊び心を持たせる例も増えています。折り幅の広狭やプリーツの数、長さによって印象は大きく変化し、幅広い年代やスタイルに対応できる要素としてアレンジされています。
素材によっても印象が変わり、ウールやツイルなど厚手素材では構築的な印象を、シフォンやレーヨンなどの軽やかな素材ではソフトで流れるような動きを表現することができます。
まとめ
ボックスプリーツは、構造的な美しさと機能性を兼ね備えたプリーツ技法であり、クラシックからモダンまで幅広いファッションに応用され続けている要素です。その整った外観と優雅な動きは、日常着から式典用のフォーマルウェアまで、さまざまな場面に調和し、アパレルデザインにおいて今後も重要な役割を担っていくでしょう。
