アパレル業界におけるループニットとは？
アパレル業界の分野におけるループニット（るーぷにっと、Loop Knit、Maille boucle）とは、編地の表面にループ（輪状）の糸が立体的に現れるニット生地を指します。柔らかくふんわりとした風合いが特徴で、主にカジュアルウェアやルームウェアに使用されます。保温性と肌触りの良さから秋冬アイテムとして重宝され、見た目のテクスチャーもファッション性を高める要素の一つです。
ループニットの定義と特徴
ループニットとは、編み目の中に意図的にループ状の糸を作り出すニット素材で、糸の一部が表面に飛び出すことで独特の表情を持つ生地です。この構造により、生地表面に凹凸が生まれ、ふっくらとしたボリューム感やぬくもりのある印象を与えます。
使用される糸はコットンやウール、ポリエステルなどさまざまで、ループの大きさや密度によって見た目や触感が大きく変化します。さらに、裏地をフラットに編むことで着心地の良さを保ちながら、表面にループの質感を活かす設計がなされることもあります。
言葉の由来と歴史的背景
ループニットという名称は、そのまま「輪（ループ）」が表面に表れるニットという構造に由来しています。ニット技術が進化した中で、特に立体的なテクスチャーや装飾性を加える技法として、ループを利用した編み方が発展してきました。
歴史的には、タオル地のようなパイル編みや、ブークレ（boucl?）素材の技術と関連しながら成長してきた技法であり、1970年代以降のホームウェアやアスレジャーの普及とともに一般的なファブリックとして浸透していきました。
現代の使われ方とバリエーション
現在のループニットは、ルームウェア、スウェット、カーディガン、トレーナーなど、リラックス感を求めるアイテムに多用されています。とくに秋冬のアイテムでは保温性とふんわりとした風合いが求められるため、厚手のループニットが多く採用されます。
また、裏毛（うらけ）や裏パイルといった呼ばれ方でも知られ、裏面にループがあることで吸湿性や通気性を高める効果も期待されています。デザイン面では、ループの密度や糸の太さを変えることで印象が変わるため、スポーティーなスタイルからナチュラル・フェミニンまで幅広く展開されています。
さらに、サステナブルな観点から再生繊維を使ったループニットや、オーガニックコットンで編まれたナチュラルテイストの製品も注目されており、エコ志向のブランドにおいて採用が進んでいます。
まとめ
ループニットは、その柔らかさと温かみのある質感により、快適性とファッション性を兼ね備えた素材として現代のアパレル業界で重要な位置を占めています。技術的にはブークレや裏毛素材と並び、立体感やボリュームを持たせたデザインが求められる場面で多く使用されており、今後もさらなる展開が期待されています。
