アパレル業界におけるライトオンスとは？
アパレル業界の分野におけるライトオンス（らいとおんす、Light Ounce、Poids l?ger）とは、生地の重さを示す単位「オンス（oz）」において、比較的軽量な部類に属する生地のことを指します。一般的に5オンス以下のデニムやコットン生地などが「ライトオンス」に分類されます。薄手で軽やかな風合いが特徴で、春夏向けの衣料品やレイヤードスタイルに適しています。動きやすく、着心地の良さを求める現代のファッションにおいて、その快適性とデザイン性の両立が注目されています。
ライトオンスの定義と特徴
ライトオンスとは、1平方ヤードあたりの生地の重さが軽い素材を指す際に用いられるアパレル用語で、特に5オンス以下の生地が該当します。代表的なライトオンス素材としては、ライトデニム、薄手コットン、テンセル、リネン混などが挙げられます。
このような素材は、通気性が高く、柔らかくてしなやかな質感を持つのが特徴です。暑い季節に適していることはもちろん、重ね着のしやすさやドレープ性にも優れているため、快適さとシルエットの美しさを両立させたいファッションに重宝されます。
言葉の由来と歴史的背景
「オンス（ounce）」は元来、ヤード・ポンド法における重さの単位で、衣料業界では主に生地の重さを表す目安として使用されています。アメリカではデニムの世界においてこの単位が定着し、重厚なヘビーデューティーデニム（13オンス以上）から、薄手で柔らかいライトオンスデニムまでが用途に応じて使い分けられてきました。
1960年代以降、カジュアルファッションの多様化とともに、従来の頑丈さ重視の重厚生地に代わり、より軽くて動きやすい素材が求められるようになり、「ライトオンス」という表現が一般化しました。特に日本では、着心地や機能性を重視する傾向が強く、季節や用途に合わせたオンス選びが浸透しています。
現代の使われ方とバリエーション
現在、ライトオンスは、デニムシャツやワンピース、カジュアルパンツ、Tシャツなど、幅広いアイテムに使用されています。特に、春夏のアイテムやリゾートウェアなどに適しており、軽やかな着用感を実現するために活用されています。
また、従来の「デニム＝重い」というイメージを覆す軽量デニムが登場し、女性向けの柔らかなシルエットのデザインや、アウトドアウェア・ヨガウェアといったアクティブな分野にも取り入れられています。近年では、サステナブルな再生繊維との組み合わせにより、環境に配慮したライトオンス素材の提案も増えてきました。
一方で、ライトオンス生地は薄いため、耐久性や保温性に関してはミドル～ヘビーオンスに劣る面もあり、使用する場面に応じた素材選びが求められます。そのため、製品化においては裏地や二重構造との併用によって機能性を補う工夫も行われています。
まとめ
ライトオンスは、軽さと快適さを重視した素材選びにおいて重要な基準となる用語です。特に春夏アイテムやレイヤードスタイルにおいてその効果を発揮し、現代の多様なファッションシーンで活用されています。生地の厚みや重さに敏感な消費者ニーズを反映し、今後も「ライトオンス」という概念は、素材開発とファッション提案のキーワードとして注目され続けるでしょう。
