アパレル業界におけるラバーコーティングとは？
アパレル業界の分野におけるラバーコーティング（らばーこーてぃんぐ、Rubber Coating、Rev?tement en caoutchouc）とは、生地の表面にゴム（ラバー）成分を塗布または加工することで、耐水性や防風性、独特の質感を持たせた加工技術のことです。主にレインウェアやアウトドアジャケット、バッグ、アーバンファッションの分野で使用され、機能性とファッション性の両立が可能です。撥水や防汚といった機能に加えて、マットでモダンな表情が得られるため、デザインの一部としても重要な役割を果たしています。
ラバーコーティングの定義と特徴
ラバーコーティングとは、ゴム系樹脂（天然または合成）を用いて、布帛や合成素材の表面を覆う加工法であり、主に耐水性、防風性、耐久性を高めるために使用されます。コーティングにより生地の通気性は低下するものの、外部環境への耐性が高まり、ハードな環境下での使用にも耐えうる仕様となります。
仕上がりの質感としては、マットでソフトな風合いや、ややしっとりとした手触りが特徴であり、これがデザイン要素としても活かされます。また、カラーバリエーションも豊富で、モード系やスポーツ系、ミリタリー調など幅広いスタイルに応用可能です。
言葉の由来と歴史的背景
「ラバー（rubber）」は英語で「ゴム」を意味し、「コーティング（coating）」は「被膜を施す」「覆う」といった意味を持つ単語です。このふたつを組み合わせた「ラバーコーティング」は、防水や防汚、耐摩耗性の機能を目的とした加工を示す技術用語としてアパレル業界に定着しました。
起源をたどると、19世紀初頭のイギリスでチャールズ・マッキントッシュによって開発された防水ゴム布（マッキントッシュクロス）がそのルーツです。これがレインコートなどに応用され、20世紀には軍用装備や作業着などにも展開。現在では、化学的に改良されたラバー素材が使われることで、柔軟性や色調の幅が広がり、ファッション用途でも広く用いられるようになりました。
現代の使われ方とバリエーション
現代のアパレル製品におけるラバーコーティングは、ファッションと機能性の両立を目的としており、特にアーバンアウトドア、ストリートスタイル、ハイファッションの分野で採用されています。代表的なアイテムには、レインコート、トレンチコート、ブルゾン、カーゴパンツ、ミリタリーバッグなどがあります。
使用されるラバーには、ポリウレタン系、アクリル系、シリコン系などさまざまな種類があり、それぞれに光沢感や柔軟性、防水性能などが異なります。また、部分的にラバーを施すアクセントデザインや、レーザーカットと組み合わせた構造的デザインなども登場しており、素材としての表現力も進化しています。
さらに、サステナビリティの観点からリサイクル由来のゴム素材や水性ラバーコーティングの研究も進められており、環境配慮型の素材開発にも取り組まれています。これにより、より現代的で高機能な衣服づくりが可能となっています。
まとめ
ラバーコーティングは、防水性と視覚的インパクトを兼ね備えた先進的な加工技術であり、アパレル分野においてはレインウェアやファッション性の高いアイテムに多く活用されています。技術革新とデザイン表現の融合により、今後も多様な展開が期待される素材・加工法のひとつです。
