アパレル業界におけるアンゴラとは？
アパレル業界の分野におけるアンゴラ（あんごら、Angora、Angora）は、アンゴラウサギの毛から採取される動物性繊維のことで、非常に柔らかく保温性が高い素材として知られています。軽量でふんわりとした風合いを持ち、高級感のあるニット製品やセーター、ショールなどに使われることが多い繊維です。
アンゴラの基本的な特性と用途
アンゴラとは、アンゴラウサギという特定品種のウサギから採取される繊維で、非常に細く、柔らかい毛質が特徴です。ふわふわとした見た目と、空気を多く含む構造により、保温性が高く、軽くて暖かい素材としてアパレル製品に多用されています。
代表的な用途には、ニット製のセーター、カーディガン、ストール、手袋、帽子などがあり、特に冬物衣料の高級素材として人気があります。単体では毛抜けが激しいため、一般的にはウールやナイロン、アクリルなどと混紡して使用されます。
アンゴラの歴史と語源
アンゴラの歴史は古く、起源はトルコのアンカラ（旧名：アンゴラ）地方に由来します。アンゴラウサギもこの地で飼育されていたとされ、その毛がヨーロッパへと伝わる中で「Angora」という名がつけられました。
18世紀にはフランスを中心にアンゴラウサギの飼育が広まり、19世紀になるとイギリスやドイツ、さらに日本にも導入されるようになりました。現在では中国が最大の生産国で、世界市場の大半を供給しています。一方、動物福祉の観点からアンゴラ毛の採取方法に批判が集まることもあり、エシカルファッションの観点から代替素材を採用するブランドも増えています。
現代におけるアンゴラ素材の位置づけ
今日のアパレル業界において、アンゴラは高級素材としての位置づけが強く、柔らかさや見た目の暖かみを重視した商品に使われています。特に女性向けのフェミニンなデザインのアイテムで多く見られ、優雅でエレガントな印象を演出することができます。
また、最近では動物愛護の観点から、毛の採取方法やトレーサビリティに配慮した製品づくりが求められており、サステナブルなアンゴラ素材の開発も進められています。アンゴラを使用した製品を選ぶ際には、製造元の倫理的配慮を確認する消費者の意識も高まっています。
まとめ
アンゴラは、その柔らかさと高い保温性によって冬のアパレル素材として重宝されています。伝統的な価値を保ちつつ、現代では動物福祉や環境への配慮といった要素も考慮された使われ方がなされており、今後もそのあり方が注目され続ける繊維素材のひとつです。
