アパレル業界におけるスウェード調とは？
アパレル業界の分野におけるスウェード調（すうぇーどちょう、Suede-like、Aspect su?d?）とは、本革のスウェードのような起毛感と柔らかい手触りを模した素材の総称であり、主に人工的に再現された合成繊維や加工布を指します。天然皮革よりも安価で軽量、手入れもしやすい点が評価され、ファッション業界では秋冬シーズンを中心に多用されています。見た目の高級感を演出しつつ、動物保護や環境配慮の観点からも注目されています。
スウェード調素材の基本的な特徴と用途
スウェード調とは、起毛加工によってスウェードに似た風合いを持たせた素材のことを指し、ポリエステルやナイロン、レーヨンなどの化学繊維をベースに作られます。本革ではないため「調」という表現が用いられ、本物のスウェードと比べて安価で扱いやすいのが特徴です。
この素材は秋冬のアウターやスカート、パンツ、バッグ、靴など幅広いアイテムに使用され、温かみのある質感と上品な光沢で高級感を演出します。また、軽量かつ通気性も一定以上確保できるため、デイリーウェアとしても重宝されています。
スウェードの語源と「調」の由来
「スウェード（Suede）」という言葉は、フランス語の「Gants de Su?de（スウェーデンの手袋）」に由来し、19世紀に柔らかな裏革を使用した手袋がヨーロッパで流行したことに端を発します。スウェードは本来、動物の皮革（特に牛や鹿の裏面）を起毛加工した素材です。
これに対してスウェード調は、人工的な素材でその風合いを再現したものであり、ファッションのトレンドとともに1960年代以降急速に普及しました。合成皮革やマイクロファイバーなどの技術発展により、本革に近い風合いと質感を持ちながら、価格やメンテナンス性で優れる素材として確立されたのです。
現代におけるスウェード調の役割と注目点
今日のアパレル製品では、スウェード調はサステナブル素材としても注目されており、動物愛護や環境負荷の軽減を意識したブランドに多く採用されています。また、天然皮革よりも発色の自由度が高く、色展開や加工表現の幅が広い点も魅力の一つです。
さらに、雨や汚れに強い加工を施した「撥水スウェード調」や、ストレッチ性を加えたタイプなども登場しており、快適性とファッション性を両立させた製品開発が進んでいます。多様化するニーズに応じて、今後もスウェード調素材のバリエーションはさらに広がると考えられています。
まとめ
スウェード調は、本物のスウェードの風合いを忠実に再現しつつ、価格・手入れ・環境面でのメリットを兼ね備えた現代的な素材です。秋冬の定番素材として、またエシカルファッションの観点からも重視される存在であり、今後の素材開発の動向にも注目が集まっています。
