美術におけるフレスコとは？
美術の分野におけるフレスコ（ふれすこ、Fresco、Fresque）は、漆喰がまだ乾かないうちに顔料で描く壁画技法の一つであり、西洋美術、とくにイタリア・ルネサンス期の宗教美術において発展した代表的な表現形式です。建築と一体化した絵画として、空間装飾と精神的内容の統合を目指す技法です。
技法の概要と語源：湿式壁画の原理
フレスコは、イタリア語で「新鮮な」「湿った」という意味を持ち、漆喰（石灰モルタル）が湿っている間に天然顔料を水で溶いて塗ることによって、化学的に固定される技法です。塗布された顔料は、漆喰の乾燥と同時に炭酸カルシウムと結合し、壁面と一体化する堅牢な絵画となります。
このような制作方法は「ブオン・フレスコ（真のフレスコ）」と呼ばれ、乾燥した漆喰の上に描く「セッコ（乾式）」とは区別されます。ブオン・フレスコは色の安定性・耐久性に優れており、数百年にわたり原色を保つ作品も少なくありません。
古代ギリシャやローマ時代から用いられていましたが、ルネサンス期のイタリアでその技術は頂点を迎えます。
制作工程と技術的特徴
フレスコの制作は、高度な計画性と手作業の精密さを要求します。まず壁に荒い下地（アッラッチャート）を塗り、その上に中塗り（アリッチョ）を施し、さらにその上に1日で描き終える範囲の漆喰（イントナコ）を塗布します。このイントナコが湿っている間に描くことで、漆喰の乾燥とともに顔料が壁に吸収・定着します。
作家は「ジョルナータ（1日の作業単位）」ごとに区切り、下絵（カルトン）を壁に転写してから描き進めます。時間との戦いであり、一発勝負的な筆さばきと正確な設計が要求されます。修正が難しいため、下準備の段階から緻密な構想が不可欠です。
絵具には水に溶けやすく石灰との反応で変質しない天然鉱物顔料が使用されます。たとえばウルトラマリン（ラピスラズリ由来）やシエナ、オーカーなどが用いられます。
歴史的背景と代表作家
フレスコ画は古代ポンペイ遺跡の壁画にも見られますが、その芸術的・精神的高揚が最も顕著なのは14～16世紀のイタリア・ルネサンスです。ジョット・ディ・ボンドーネは初期ルネサンスの代表格として、パドヴァのスクロヴェーニ礼拝堂に人間味あるフレスコ群像を残しました。
その後、マザッチョが空間表現と光の表現で飛躍をもたらし、ラファエロやミケランジェロがヴァチカン宮殿やシスティーナ礼拝堂の天井画でフレスコの到達点を示しました。建築と一体化した物語世界を描くことは、教会装飾や神学の伝達において大きな役割を果たしました。
また、バロック以降にはトロンプルイユ（だまし絵）的表現として天井画などに応用され、装飾芸術の一翼を担い続けました。
現代における応用と保存の課題
現代においてもフレスコ技法は保存修復、教育、美術制作の分野で継続的に応用されています。とくに壁画修復では、フレスコの化学的構造を理解した上での補彩や洗浄、脱着技術（ストラッポ法など）が活用されています。
また、エコロジー志向や天然素材への関心の高まりとともに、持続可能な壁面表現としてフレスコ技法が再注目されており、アートプロジェクトや公共空間での芸術実践に取り入れられる例も見られます。
一方で、漆喰や顔料の調合、天候や湿度の管理など、非常に手間と経験が求められるため、技術継承の観点でも課題が残されています。
まとめ
フレスコは、湿った漆喰に描くことで壁面と一体化する耐久性に優れた絵画技法であり、イタリア・ルネサンスを頂点とする西洋美術の核心的表現形式です。
その計画性と身体性を伴う制作過程は、単なる絵画技法を超え、建築・宗教・思想との結びつきを体現する総合芸術として、今なお重要な美術的遺産として評価されています。
