【活版印刷機とは？】ビジプリ美術用語辞典

美術における活版印刷機とは？

美術および印刷技術の分野における活版印刷機（かっぱんいんさつき、Letterpress Printing Press）は、活版印刷技法を機械化するために開発された装置で、金属や木製の活字を使って文字や画像を紙に転写するための印刷機です。活版印刷機は、15世紀にグーテンベルクが発明した印刷技法を基に、効率的に大量印刷を可能にした革命的な機械で、印刷業の発展に大きな影響を与えました。

活版印刷機の基本的な仕組み

活版印刷機は、基本的には、文字や画像を彫り込んだ凸版を使用して、インクを塗布し、紙に転写する機械です。活版印刷機の主要な機能には、以下の工程が含まれます：

凸版の配置：活版印刷機の上部に、文字や画像が彫られた金属や木製の凸版（活字）を並べて配置します。
インクの塗布：次に、インクを凸版の表面に均等に塗布します。インクは、機械のローラーを使用して凸版に塗られ、凸部分にのみインクが残ります。
印刷の実行：凸版にインクを塗った後、印刷機の圧力を使って、凸版を紙に押し付けます。これにより、インクが紙に転写され、文字や画像が印刷されます。

活版印刷機は、この工程を効率的に繰り返すことができ、大量印刷を実現するために非常に重要な役割を果たしました。

活版印刷機の歴史と発展

活版印刷機の発展は、15世紀のヨハネス・グーテンベルクによる活版印刷技法の発明に遡ります。グーテンベルクは、金属活字を用いた印刷技術を確立し、手作業での印刷から機械的な印刷への転換を果たしました。

最初の活版印刷機は、木製で非常に手作業に近いものでしたが、次第に鉄製の構造に改良され、圧力をかける部分が自動化されるようになりました。16世紀には、印刷業の需要の高まりを受けて、より大規模な活版印刷機が開発され、より多くの書籍を短時間で印刷できるようになりました。

18世紀後半から19世紀にかけて、産業革命の影響で、活版印刷機はさらに進化し、速い速度で印刷できる機械が登場しました。特に、19世紀中頃には、シリンダーを使用した活版印刷機が開発され、商業印刷が急速に発展しました。

活版印刷機の種類と特徴

活版印刷機には、さまざまな種類があり、印刷の規模や用途に応じて選ばれます。以下は、代表的な活版印刷機の種類です：

手押し式活版印刷機：最も基本的なタイプで、手動で圧力をかける方式です。小規模な印刷所やアート印刷で使用されます。一般的には、少量印刷や特別な印刷物に適しています。
シリンダー式活版印刷機：シリンダー式印刷機は、印刷物をシリンダーで押し当てる方式で、より大規模な印刷が可能です。この印刷機は、商業印刷において大量印刷を行うために使用されます。
平圧式活版印刷機：平圧式は、印刷面と版が平行に配置され、一定の圧力で印刷を行う方式です。高精度な印刷が可能で、特に精密な印刷が求められる場合に使用されます。
ロータリー式活版印刷機：ロータリー式は、印刷版を回転させることで、連続的に印刷を行う機械です。高速で大量印刷が可能で、大型の商業印刷機で使用されます。

これらの活版印刷機は、印刷速度や印刷精度、用途に応じて選ばれ、印刷業界において重要な役割を果たします。

活版印刷機の現代における使用

現代において、活版印刷機は主にアートやデザイン分野で使用されており、デジタル印刷が主流となった現在でも、特別な印刷物や高級感のある印刷物において重宝されています。活版印刷機による印刷は、独特の質感や深みがあり、紙に凹凸を生じさせることができるため、名刺や招待状、アートプリント、限定版の書籍など、高級印刷物に最適です。

また、活版印刷は、手作り感や温かみを大切にしたアートとしても人気があり、アーティストやデザイナーがその独自性を活かして使用しています。アートとしての活版印刷は、製作過程や印刷後の質感を大切にし、手作りの要素を感じさせる作品が多く作られています。