【アフタヌーンビュッフェとは？】ビジプリ飲食・飲食用語辞典

アフタヌーンビュッフェの起源と発展

アフタヌーンビュッフェのルーツは、イギリスの「アフタヌーンティー」にさかのぼります。19世紀中頃、イギリスの上流階級であったベッドフォード公爵夫人アンナ・マリアが、午後の空腹を満たすために軽食と紅茶を楽しんだことが起源とされています。

この習慣はやがて社交文化として定着し、ホテル文化が発展した20世紀には「アフタヌーンティーセット」や「ハイティー」として提供されるようになりました。

一方、ビュッフェ形式の食事提供スタイルは、スウェーデンの「スモーガスボード」に由来し、世界中のホテル業界に広まりました。日本でも昭和時代からホテルの朝食やランチに導入されていましたが、視覚的な美しさやバリエーション性を追求する中で、「アフタヌーンティー」文化と融合した新スタイルとしてアフタヌーンビュッフェが誕生したのです。

2000年代以降、女性を中心とした“スイーツビュッフェブーム”が到来し、アフタヌーンビュッフェは高級ホテルや百貨店のレストランを中心に定番化しました。特にSNSとの親和性が高く、写真映えするビジュアルを求める消費者心理に応える形で、サービス内容はより華やかに進化しています。

現代におけるアフタヌーンビュッフェの構成と特徴

現代のアフタヌーンビュッフェは、単なるケーキの食べ放題にとどまらず、以下のような構成的特徴を持っています。

• スイーツの充実：定番のショートケーキやチョコレート系に加え、季節のフルーツを使ったムースやゼリー、マカロンなどが並びます。
• 軽食の提供：サンドイッチ、キッシュ、サラダ、スープといった甘くない料理も提供され、満足度を高めます。
• ドリンクバー形式：紅茶・コーヒーを中心に、フレーバーティーやノンアルコールカクテルも用意されることが多いです。
• テーマ性：「苺フェア」「マンゴービュッフェ」「チョコレートフェス」など、季節やブランドに合わせた期間限定の演出があります。

また、店舗によっては「時間制限付き」「予約制」「入替制」「テーブルオーダービュッフェ形式」など、提供方法に差異があり、消費者のニーズや感染症対策への配慮にも応じた柔軟な運営がなされています。

ホテルラウンジや高級レストランでのアフタヌーンビュッフェは、内装や食器、照明に至るまで空間全体で世界観を演出しており、エンターテインメント性を含んだ食体験として提供されるのが近年の傾向です。

アフタヌーンビュッフェのビジネス価値と今後の展望

アフタヌーンビュッフェは、飲食店にとって時間帯の隙間（アイドルタイム）を収益化できる有効な手段です。特にランチとディナーの間の午後の時間は稼働率が低くなりがちですが、ビュッフェスタイルであれば調理コストを抑えつつ高単価が見込めるため、効率の良い収益源として注目されています。

さらに、アフタヌーンビュッフェはブランディングツールとしての側面も強く、SNS投稿を通じたクチコミ効果や、新規顧客の獲得、女性層・ファミリー層へのアプローチにも有効です。

今後は、ヴィーガン・グルテンフリー・低糖質など、健康志向やアレルギー対策に対応したメニュー展開が期待されており、持続可能性（サステナビリティ）を意識した素材選定や食材ロスの最小化も重要なテーマとなっています。

また、オンライン予約やキャッシュレス対応、AR演出など、テクノロジーを活用した体験価値の向上も進むでしょう。

まとめ

アフタヌーンビュッフェは、アフタヌーンティー文化とビュッフェスタイルを融合させた現代的な飲食形態として、女性を中心に高い人気を誇ります。

その魅力は、豊富なメニューと視覚的な楽しさ、非日常的な空間演出にあります。飲食店にとっても稼働率の改善やブランド価値の向上につながる施策であり、今後さらに進化していくことが期待されます。