【おせち料理とは？】ビジプリ飲食・飲食用語辞典

おせち料理の歴史と由来

おせち料理の歴史は、平安時代にさかのぼります。もともとは神様に捧げる料理として始まり、宮中や貴族の間で食べられていたものです。この頃のおせち料理は、現代のように一度に食べるものではなく、神前に供えるための神饌（しんせん）としての意味が強かったとされています。最初の頃は、お正月の間に食べる料理として、長期間保存できるように工夫された食材が使われました。

その後、時代が進むにつれて、江戸時代には庶民にも広まり、現在のように家庭で食べる料理として定着しました。江戸時代には、年神（としがみ）を迎えるための祭りの一環として、おせち料理が作られるようになり、商家や庶民の家庭でも重要な行事食となったのです。現在のように重箱に料理を詰めるスタイルが定着したのも、この時期です。

おせち料理が「重箱」に詰められるようになったのは、食事を美しく並べるためであり、また、重箱の形が「重ねる」という意味から、縁起をかついで選ばれたものです。現在では、おせち料理はその美しさや豪華さだけでなく、その背後にある意味や願いも重要視されています。

おせち料理の主な食材とその意味

おせち料理には、様々な食材が使われ、その一つ一つに意味が込められています。以下は、代表的な食材とその意味です：

• 黒豆（くろまめ）：無病息災を願う。黒豆は「まめ（健康で働き者）」という意味が込められており、丈夫な体を作るための象徴です。
• 数の子（かずのこ）：子孫繁栄を願う。数の子は魚卵であり、数が多いことから「子孫が増える」という意味が込められています。
• 紅白なます（こうはくなます）：平安を願う。紅白の色合いは新年の祝賀を表し、なますは神様への奉納の一部として食べられていました。
• 金団（きんとん）：金運を願う。甘くて黄色い金団は金を象徴し、豊かな一年を願う意味が込められています。
• 栗きんとん：金運や幸運を願う。栗きんとんは、金色の色合いとともに、豊かな生活を願う意味が込められています。
• 椎茸（しいたけ）：長寿を願う。椎茸は、長寿の象徴とされ、食べることで健康を守るという意味があります。
• 海老（えび）：長寿を願う。海老は、腰が曲がっている形から「長寿」を象徴し、長生きを願う意味が込められています。
• 伊達巻（だてまき）：知恵や文化を願う。伊達巻はその形が巻物に似ていることから、学問や知恵を象徴しています。

これらの料理は、日本のお正月に欠かせない料理として、各家庭や地域で手作りされることが多く、地域ごとに独自のアレンジが加わることもあります。

現代におけるおせち料理の利用とトレンド

現代のおせち料理は、家庭で手作りされることもありますが、忙しい現代人の生活に合わせて、スーパーや専門店、インターネットで注文できるおせち料理も増えてきました。特に、予約注文を受け付ける専門店では、高級感溢れるおせちが提供されることが多く、冷凍や真空パックで保存できるタイプが一般的です。

また、現代のおせち料理には、伝統的な食材に加え、現代の食材や外国の料理を取り入れたアレンジが施されることもあります。例えば、洋風のオードブルを盛り込んだり、ヘルシー志向のものとして、ベジタリアンやグルテンフリーのおせちが登場するなど、消費者のニーズに応じた多様化が進んでいます。

さらに、最近ではおせち料理を家庭で簡単に楽しめるように、セットで提供される冷凍おせちや、オンラインでの販売が盛況です。特に家庭で手軽に作れるレシピや、プレミアムな食材を使用したおせちが注目されています。

まとめ

おせち料理は、日本の伝統的な新年の食事であり、正月に家族が集まる際に欠かせない料理です。料理にはそれぞれ象徴的な意味が込められており、新年を祝うとともに、健康や繁栄、長寿などの願いが込められています。

近年では、家庭での手作りはもちろん、専門店やオンラインショップでの販売が増加し、多様化したおせち料理が楽しめるようになっています。伝統を守りつつも、現代のライフスタイルに合わせたおせちが登場しており、今後も進化を続けることでしょう。