【カントリーカフェとは？】ビジプリ飲食・飲食用語辞典

カントリーカフェの歴史と背景

カントリーカフェの概念は、欧米、特にアメリカやフランスの田舎町にあるダイナーや小さなカフェ文化に起源を持ちます。

アメリカでは、20世紀初頭から中盤にかけて、農村部のハイウェイ沿いに立地する小規模なカフェが、人々の憩いの場として発展しました。家庭的な料理と素朴な接客が特徴であり、これが「カントリースタイル」と呼ばれるようになりました。

一方フランスでは、田舎町にある小さなカフェやビストロが、地元民や旅人たちの交流の場として栄えてきました。これらの文化は、インテリア、メニュー、サービス精神に「素朴さ」「自然体」を取り入れるという点で共通しており、現代のカントリーカフェの原型となっています。

日本では、1990年代以降のカフェブームに乗って、ナチュラル志向やスローライフの流れの中で、欧米型カントリースタイルのカフェが都市部でも人気を博すようになりました。特に北欧ブームやフレンチカントリーインテリアの流行も後押しし、現在では全国各地に特色あるカントリーカフェが展開されています。

カントリーカフェの特徴と現代の使われ方

カントリーカフェには、以下のような特徴が見られます。

1. インテリア・空間づくり
ナチュラルウッド、アンティーク家具、アイアン雑貨、リネン素材などを取り入れた温もりのある内装が特徴です。手作り感を大切にし、心地よい非日常感を演出します。

2. メニュー内容
季節の野菜をふんだんに使用したサンドイッチ、キッシュ、手作りケーキ、自家製ジャムを添えたパンケーキなど、素材本来の味わいを活かした料理が提供されます。ドリンクも、オーガニックコーヒーやハーブティーなど、自然派志向の商品が多いです。

3. 地域資源との連携
地元農家と提携した産直野菜の使用、地産地消メニューの開発、地元クラフト品の販売など、地域コミュニティとの連携が積極的に行われています。

4. スローな時間の提供
「急がない、競わない、癒やされる」ことをコンセプトに、訪れる人にスローな時間を提供します。これにより、単なる飲食以上の体験価値を創出しています。

5. SNS映えの意識
フォトジェニックな店内装飾や美しい盛り付けも意識されており、InstagramやTikTokなどSNSでの拡散を見据えた演出が行われるケースも増えています。

カントリーカフェの課題と今後の展望

カントリーカフェは多くのファンを惹きつける一方で、いくつかの課題も存在します。

1. 競合との差別化
ナチュラルテイストのカフェは増加傾向にあるため、インテリアだけでなく、メニューの独自性や地域性の打ち出しが重要になっています。

2. 人手不足と運営コスト
小規模経営が多い分、スタッフ確保や運営コストの管理が大きな課題となっています。特に地方部では人材確保が難しい状況も見られます。

3. 利用頻度の波
観光地立地の場合、オフシーズンの集客が課題となり、定期的なイベント開催や地元民向けサービスの拡充が求められています。

今後、カントリーカフェはサステナビリティ志向、デジタル連携（SNS活用、オンライン予約対応）、ワーケーション拠点としての機能など、新たな付加価値を持たせることで、さらなる発展が期待されています。

まとめ

カントリーカフェは、自然との調和とスローな時間を楽しむことを重視したカフェスタイルです。

これからも、ライフスタイルの変化や地域資源との連携を取り入れながら、飲食業界における癒やしと発見の場として、その存在感を高めていくことでしょう。