印刷業界における折り込みシステムとは？
印刷業界における「折り込みシステム」（ふりがな：おりこみしすてむ、英：Folding System、仏：Système de Pliage）とは、印刷物を特定の形状やサイズに折りたたむための自動化システムを指します。折り込みシステムは、新聞の折り込みチラシやカタログ、パンフレットなどで広く使用され、製品に合わせて正確かつ効率的に印刷物を折り加工するために導入されています。これにより、大量生産が必要な印刷物でも迅速な加工が可能となります。
折り込みシステムの概要
折り込みシステムは、印刷工程で用いる折り加工のための自動化システムで、印刷された紙を指定の形状に正確に折りたたむ装置です。多くの印刷物はそのままでは大きすぎたり、使いにくい場合があるため、用途に応じてコンパクトに折りたたむことで、読みやすく、持ち運びもしやすくなります。パンフレットや新聞広告の折り込みチラシ、カタログ、地図など、多ページにわたる印刷物に対して折り込みシステムが活用されます。
折り込みシステムでは、巻三つ折り、Z折り、観音折り、片袖折りなど、様々な折り方に対応しています。これにより、異なる用途やデザインに適した折り方を選ぶことができ、広告や情報を効果的に伝えるための工夫が施されています。多様な折り方に対応するため、機械には正確な位置合わせや折り幅の調整機能が備わっており、大量の折り加工を効率的に行うことが可能です。
折り込みシステムの歴史と背景
折り込みシステムの歴史は、印刷物が一般に普及し、広告やカタログといった商業用印刷物の需要が高まった20世紀初頭に始まります。新聞の折り込みチラシや多ページのカタログが登場し、手作業で折るのは手間とコストがかかるため、印刷工程における自動化が求められました。初期の折り機は比較的単純な構造で、基本的な折り方にしか対応していませんでしたが、印刷技術の発展とともに折り込みシステムも進化してきました。
特に1980年代以降、デジタル制御技術の導入により、折り込みシステムの精度と速度が大幅に向上しました。現在では、コンピュータで設定を行うことで、複雑な折り方や異なるサイズに対応することが可能になり、多様な印刷物のニーズに応えるための高度な折り加工が実現されています。
折り込みシステムの技術的な側面と注意点
折り込みシステムには、印刷物を正確に折りたたむための精密な機械構造と制御システムが必要です。基本的な構成としては、搬送ローラー、折り板、折りローラーなどがあり、紙が設定された経路を通ることで折りたたまれます。巻三つ折りや観音折りのような複雑な折り方は、複数の折り板とローラーの組み合わせで実現されます。
紙の厚さやサイズ、折り方によっては、摩擦や静電気で紙が詰まったり、折りがずれたりすることがあるため、紙質に合わせた設定が必要です。また、カラー印刷が施されている場合、インクが乾かないうちに折るとインクが移ることがあるため、印刷直後に折り加工を行う際には、インクの乾燥時間を考慮することも重要です。
さらに、折り込みシステムでは、印刷物の向きや折り幅の精度が仕上がりに大きな影響を与えるため、機械のキャリブレーションが定期的に行われます。最新の折り込みシステムはデジタル制御により、これらの設定を自動的に調整できる機能を備え、効率と品質の両方を高めています。
現在の折り込みシステムの使い方と応用例
現在、折り込みシステムは商業印刷において広く活用されています。たとえば、新聞の折り込みチラシでは、ポスティングのために手軽に扱えるよう折りたたみ、配布しやすいサイズに仕上げることが求められます。また、観光案内や地図など、多ページを折りたたむことでコンパクトに携帯できる印刷物も、折り込みシステムによって効率的に加工されます。
さらに、パンフレットやカタログでは、異なる製品情報を見やすく整理するために、様々な折り方が選ばれます。デザイン性が高い折り方を採用することで、広告効果を高めたり、顧客にインパクトを与えることができるため、折り込みシステムは商業デザインの分野でも欠かせない要素です。
まとめ
折り込みシステムは、印刷物を効率的に折りたたみ、用途に合わせた形に仕上げるための自動化装置で、新聞、カタログ、パンフレットなど幅広い用途で活用されています。技術の進化により、多様な折り方に対応できるようになり、デザイン性と効率性を両立した印刷物の提供が可能になりました。今後も折り込みシステムは、印刷業界で重要な役割を果たし続けるでしょう。
