XHTMLとは？
XHTMLとは？（えっくすえいちてぃーえむえる、Extensible Hypertext Markup Language、Langage de balisage hypertexte extensible）
印刷業界におけるXHTMLとは、Extensible Hypertext Markup Languageの略で、ウェブページの構造を定義するために使用されるマークアップ言語の一つです。XHTMLは、HTML（Hypertext Markup Language）の進化版であり、より厳密な構文規則を持つため、特に印刷業界で使用されるデジタルコンテンツの制作や、クロスメディア出版の際に重要な役割を果たします。XHTMLは、Webブラウザや印刷用のデジタルデバイスでの表示を統一し、互換性を保つために広く採用されています。
XHTMLの歴史と由来
XHTMLは、1999年にW3C（World Wide Web Consortium）によって策定されました。従来のHTMLは、特にインターネットの初期においては柔軟性が高かったものの、構文エラーがあってもブラウザが表示を試みるため、表示の一貫性が保証されないという問題がありました。これに対し、XHTMLは、XML（Extensible Markup Language）に基づくより厳密な構文規則を持ち、より堅牢で一貫性のあるウェブページの作成を目指して開発されました。
XHTMLは、HTML 4.01をベースにしており、XML間での表示の違いやエラーの発生を減らし、安定した表示を実現します。特に、デジタル印刷やクロスメディア出版において、異なるデバイスやプラットフォームでの一貫した表示を求める場合、XHTMLの採用が進みました。
XHTMLの目的と重要性
XHTMLの主な目的は、ウェブコンテンツをより構造化し、ブラウザや他のデバイス間での表示の一貫性を確保することです。印刷業界において、XHTMLは特にデジタルコンテンツの制作や電子出版物の生成において重要な役割を果たします。XHTMLを使用することで、デジタルコンテンツは紙媒体だけでなく、電子書籍リーダーやタブレット、スマートフォンなど、さまざまなデバイスで適切に表示されるようになります。
また、XHTMLは、検索エンジン最適化（SEO）にも寄与します。構造化された文書は検索エンジンによって容易にクロールされ、インデックスされるため、コンテンツの可視性が向上します。さらに、XHTMLはアクセシビリティの観点からも重要です。正確な構文を持つXHTML文書は、スクリーンリーダーなどの支援技術によって適切に解釈されやすく、視覚障害者や高齢者にとってもアクセスしやすいウェブコンテンツを提供します。
現在のXHTMLの使われ方
現在、XHTMLは依然としてデジタル出版やクロスメディア制作の分野で使用されています。特に、複数のプラットフォームでコンテンツを統一的に表示する必要があるプロジェクトにおいて、XHTMLは有効です。例えば、電子書籍の制作では、XHTMLがEPUB（電子出版物）フォーマットの基盤として使用されています。これにより、電子書籍はさまざまなデバイスで一貫した表示を提供することができます。
さらに、ウェブサイトの制作においても、XHTMLは標準的なマークアップ言語として使用され続けています。HTML5の登場により、XHTMLの使用頻度は減少しましたが、それでもなお、特定の用途やプロジェクトではXHTMLが選ばれることがあります。特に、ウェブ標準に準拠した文書や、互換性を重視するプロジェクトでは、XHTMLが適用されることが多いです。
XHTMLに関する注意点
XHTMLを使用する際には、いくつかの注意点があります。まず、XHTMLの構文は非常に厳密であり、HTMLよりも厳格な文法ルールに従わなければなりません。タグの閉じ忘れや属性の誤りがあると、文書が正しく表示されない可能性があります。このため、XHTML文書を作成する際には、正確な記述と検証が求められます。
また、XHTMLのバージョンにはいくつかの種類があり、適切なバージョンを選択することが重要です。例えば、XHTML 1.0には、Strict、Transitional、Framesetの3つのバリエーションがあり、それぞれ異なる目的に対応しています。プロジェクトの要件に応じて、適切なバージョンとドキュメントタイプを選択することが、成功の鍵となります。
