印刷業界における封筒折りとは？
印刷業界における「封筒折り」（ふりがな：ふうとうおり、英：Envelope Fold、仏：Pli Enveloppe）とは、印刷物を封筒の形状に折り畳む加工技術を指します。この方法は、ダイレクトメールや案内状、招待状など、送付物として使用される印刷物によく用いられます。封筒折りを施すことで、封筒が不要になり、コスト削減や効率化を図ることができます。また、外観が工夫されている場合は、視覚的な訴求力を高める効果もあります。
封筒折りの概要
封筒折りとは、印刷された紙を折り加工し、封筒のような形状に仕上げる技術です。この加工は、紙自体を封筒として使用する場合に適しており、手作業や自動化された折り機によって行われます。
一般的な封筒折りには以下の特徴があります：
- 形状：折り加工によって紙が完全に閉じられ、封筒として機能する形状になる。
- コスト削減：従来の封筒と印刷物を別々に用意する必要がなく、1つの印刷物で完結できる。
- デザインの自由度：外観にデザインを施すことで、より魅力的な封筒状の印刷物が作成できる。
- 送付の効率化：封入作業が不要なため、大量の発送に向いている。
この技術は主に販促物や案内状などに使用され、さまざまなサイズや形状に対応しています。
封筒折りの歴史と由来
封筒折りの起源は、印刷技術の進歩と密接に関わっています。かつて、封筒と中身の印刷物は別々に用意され、手作業で封入していました。しかし、20世紀後半、印刷工程の効率化が進む中で、1枚の紙を折り加工することで封筒の役割を果たす「封筒折り」の技術が生まれました。
封筒折りの発展には、折り機や裁断機の技術進歩が寄与しました。特に、大量生産が求められるダイレクトメールや広告業界では、この加工方法が広く採用されました。また、デジタル印刷技術の台頭により、小ロットでの封筒折り加工も容易になり、多品種少量生産にも対応できるようになりました。
現在では、環境配慮型の素材やデザインが加わり、再生紙を使用した封筒折りや、リサイクル可能な印刷物の需要も増加しています。
封筒折りの現在の使われ方
封筒折りは、さまざまな場面で活用されています。企業が送付する販促資料や請求書、案内状のほか、個人向けの招待状やギフトカードなどにも利用されています。これらは、以下の理由から選ばれています：
- 視覚的インパクト：デザイン性の高い封筒折りは、受け取った人に強い印象を与える。
- コストパフォーマンス：封筒と印刷物を一体化することで、封筒代や封入作業コストを削減できる。
- 環境負荷の軽減：紙の使用量を抑え、リサイクルが容易な製品を作ることが可能。
例えば、キャンペーン案内では、外面に目を引くデザインを施し、内部に詳細情報を印刷することで、興味を引きつつ情報を伝えられます。さらに、接着剤やシールを使用して閉じるタイプでは、簡単に開封できる工夫が施されています。
封筒折りの利点と注意点
封筒折りには多くの利点がありますが、注意点も存在します：
- 利点：
- 効率性：封入作業が不要で、大量発送に適している。
- デザイン性：印刷物全体をデザインに活用できるため、ブランディングに効果的。
- コスト削減：素材や加工の一体化により、コストを抑えることが可能。
- 注意点：
- 封緘方法：適切な接着方法を選ばないと、発送中に内容物が漏れる可能性がある。
- 郵送基準：郵便料金やサイズ制限に注意が必要。
- 耐久性：紙の厚みや素材が適切でないと、破損のリスクが高まる。
まとめ
封筒折りは、印刷物を効率的かつ魅力的に仕上げるための加工技術として、幅広い用途で活用されています。その歴史は印刷工程の効率化と技術革新に支えられ、現在では多種多様なデザインやニーズに対応しています。適切な封筒折りを施すことで、印刷物の価値を高めるだけでなく、環境負荷の軽減にも貢献できるため、今後も需要が高まり続けることが予想されます。
