ハンガリングとは？
印刷業界における「ハンガリング」（ふりがな：はんがりんぐ、英：Hangering、仏：Suspension）とは、印刷物の乾燥や保管時に、用紙や印刷物を傷めずに吊り下げて管理する技術や方法を指します。特にインクが乾ききっていない段階の印刷物を、重ねずに吊るすことで、インクの付着や汚れを防ぎ、品質を保つことが可能です。ハンガリングは、乾燥工程を効果的に行うための手段として、印刷業界で広く利用されています。
ハンガリングの概要
ハンガリングとは、印刷物が乾燥するまでの間、重ねずに吊り下げて保管する手法です。特にインクが乾燥しやすい環境を保ちながら、印刷物同士の接触を避けるために行われます。吊り下げられた印刷物は、空気の循環によって効率よく乾燥することができ、インクの付着や紙の汚れを最小限に抑えることができます。
ハンガリングは、ポスター、カレンダー、パッケージ素材など、さまざまな種類の印刷物に適用されます。また、湿度の高い環境や乾燥時間がかかる厚手の用紙に対しても、ハンガリングによる乾燥は特に効果的です。この方法を用いることで、印刷品質の均一化が可能になり、製品の仕上がりが向上します。
ハンガリングの歴史と由来
ハンガリングの技術は、印刷技術がまだ機械化されていなかった時代にまで遡ります。初期の印刷業界では、印刷物が乾燥するまでの時間が長く、乾燥工程の効率化が求められていました。当初は棚に印刷物を重ねて乾燥させる方法が一般的でしたが、インクの付着やムラが問題となり、吊るして乾燥させる方法が導入されるようになりました。
特に、リトグラフやシルクスクリーン印刷が普及した20世紀には、インク層が厚い印刷物が多く、乾燥時間も長いためハンガリングの需要が高まりました。現代では、ハンガリング専用の設備や機械が登場し、効率的な乾燥と品質維持が可能となっています。また、環境配慮の観点からも、空気乾燥を利用するハンガリングが再評価されている傾向にあります。
ハンガリングの方法と技術
ハンガリングには、専用のラックや吊り下げ具を使用して印刷物を固定し、乾燥させる方法が一般的です。吊り下げる際には、印刷物が曲がらないようにしっかりと支える工夫が必要です。また、用紙のサイズや形状に応じたハンガリングツールを使用することで、紙のたるみや変形を防ぎながら乾燥させることができます。
最近では、ハンガリング工程を自動化した装置も登場しており、一定の間隔で用紙を吊り下げ、乾燥を終えたものから順に取り外すシステムが導入されています。この自動化によって、乾燥効率の向上と同時に作業負担の軽減が図られており、多品種少量生産にも対応可能な技術となっています。
現代におけるハンガリングの重要性と活用例
現代の印刷業界では、ハンガリングは高品質な印刷物の生産において重要な役割を果たしています。特に、パッケージ印刷や大判のポスター印刷では、インクの乾燥が不十分だと品質が損なわれるため、ハンガリングによる乾燥工程が欠かせません。また、環境に配慮した製造プロセスを重視する企業では、エネルギーを使用せず自然乾燥が可能なハンガリングが選ばれるケースも増えています。
また、アートプリントや高級なカタログ印刷など、精細な仕上がりが求められる印刷物でもハンガリングが利用されています。湿度や温度管理が難しい環境下でも、ハンガリングは印刷物の仕上がりに安定性をもたらし、顧客の満足度を高めることができます。
まとめ
ハンガリングは、印刷物の乾燥と品質維持において重要な手法であり、長い歴史の中で改良が重ねられてきました。現代の印刷業界では、効率的な乾燥と品質の安定を実現するための基本的な工程として、広く利用されています。今後も自動化技術や環境配慮が進む中で、ハンガリングの重要性はさらに増していくでしょう。
