デュアルインクジェットとは？
印刷業界における「デュアルインクジェット」（ふりがな：でゅあるいんくじぇっと、英：Dual Inkjet、仏：Jet d'encre double）とは、2つの異なるインクを同時に噴射することで、色再現の精度や印刷速度を向上させる技術です。異なる特性のインクを組み合わせることで、色の再現性や表現の幅が広がり、特に高品質が求められる商業印刷や産業用印刷分野で利用が拡大しています。
デュアルインクジェットの概要
「デュアルインクジェット」とは、従来の単一インク使用のインクジェット方式に対し、2種類のインクを組み合わせて噴射する仕組みです。これにより、1回の印刷操作で複数の色や異なるインク特性が反映され、印刷物の色鮮やかさや耐久性が向上します。
デュアルインクジェット技術は、一般的な家庭用プリンターではなく、商業印刷や産業用途で主に活用されています。特に、パッケージ印刷やラベル印刷の分野では、鮮明な色彩表現と同時に速乾性や耐水性が求められるため、この技術の導入が進んでいます。
デュアルインクジェットの技術的特徴と仕組み
デュアルインクジェットでは、2種類の異なるインクを組み合わせて印刷を行います。このインクは通常、異なる性質を持ち、一方が高い色再現性を持ち、もう一方が速乾性や耐久性に優れたものが多く使用されます。
例えば、水性インクとUVインクの組み合わせが一般的です。水性インクは高い色再現性を実現し、UVインクは光により瞬時に硬化するため、速乾性と耐久性を確保します。この組み合わせにより、印刷物が美しく鮮明に保たれながらも、摩擦や湿気に対する耐久性が高まります。
デュアルインクジェットの歴史と発展
デュアルインクジェットの技術は、1990年代以降のインクジェット技術の発展に伴って登場しました。従来、インクジェットは主にオフィスや家庭向けのプリント手段として使われていましたが、商業印刷市場でも導入が進むにつれて、色再現性や耐久性の向上が求められるようになりました。
これに応える形で、異なるインクの特性を活かしたデュアルインクジェット技術が開発され、2000年代以降、特にパッケージ印刷や工業用途での利用が拡大しました。例えば、食品パッケージでは色が鮮やかであることに加え、消費者が触れることを想定して耐久性が求められるため、デュアルインクジェットは理想的な技術とされます。
現在のデュアルインクジェットの用途とメリット
現在、デュアルインクジェットは商業印刷の分野で多くのメリットを提供しています。例えば、ポスターやパンフレットなど、色鮮やかなビジュアルを求める印刷物に加え、耐久性や速乾性が求められる屋外広告やラベル印刷に使用されることが多いです。
また、デュアルインクジェット技術は、エネルギー効率の改善やインクの使用量の削減にも寄与しています。これにより、環境負荷を抑えたエコフレンドリーな印刷方法としても注目されています。持続可能な製品作りを目指す企業にとっても、印刷プロセスでの環境への影響を軽減できる点がメリットとなります。
まとめ
デュアルインクジェットは、2種類のインクを同時に利用することで、印刷物の品質と耐久性を向上させる画期的な技術です。商業印刷や産業用印刷の分野において、色の再現性や速乾性、耐久性の向上が求められるケースで特に活用されています。
今後も、デュアルインクジェット技術はインクの組成や印刷プロセスの改善により、さらなる高品質印刷が可能になると期待されています。この技術の発展は、印刷業界における新しい価値の創造につながり、持続可能な製品の提供に寄与するでしょう。
