印刷業界における段取り替えとは？
印刷業界における「段取り替え」（ふりがな：だんどりがえ、英：Setup Changeover、仏：Changement de Configuration）とは、異なる印刷作業を行う際に、印刷機や製版機器、資材などの準備を切り替える工程を指します。段取り替えは、次の印刷作業に最適な状態にするための重要なプロセスで、生産効率を上げるために欠かせません。段取り替えの効率化により、印刷の生産性向上とリードタイムの短縮が実現します。
段取り替えの概要
段取り替えは、印刷工程の中で次の作業を行うために機械や設定を変更する作業です。印刷物ごとに使用する版やインキ、紙の種類が異なるため、これらを変更し、次の印刷に最適な条件に調整します。段取り替えは、版替えやインキ替え、用紙のセット、機械設定の調整などが含まれ、各工程をスムーズに進行させるための準備作業です。
また、段取り替えが効率的に行われることで、印刷工程の稼働率が向上し、納期の短縮やコスト削減につながります。生産ラインが停滞せずに稼働するために、段取り替えの迅速な実行が求められ、特に多品種小ロットの印刷作業が増加している現代では重要性が高まっています。
段取り替えの歴史と発展
段取り替えの概念は、製造業全般において必要とされてきたもので、印刷業界でも長い歴史を持ちます。かつては、大量生産が主流で、段取り替えが発生する頻度は少なかったため、特に時間がかかっても問題とされませんでした。しかし、20世紀後半になると、印刷の小ロット多品種化が進み、より迅速な段取り替えが必要とされるようになりました。
1980年代以降、製造業で導入されてきたSMED（Single Minute Exchange of Die）という段取り替えの短縮手法が、印刷業界にも導入されました。これにより、印刷現場では段取り替えの効率化が進み、作業時間の短縮とコスト削減が可能となりました。現在では、デジタル技術の進展により、段取り替えの自動化が進んでおり、印刷機自体が段取り替えのための調整を自動で行うシステムも導入されています。
現在の段取り替えのプロセスと方法
現在の段取り替えは、主に機械設定の変更や資材の準備、試し刷りによって進行します。機械設定の変更では、次の印刷に合わせて版やインキの交換、印刷速度や圧力の調整などが行われます。さらに、印刷用紙の交換や、色味の確認のためにインキを微調整するなど、品質を維持するための準備も行われます。
また、段取り替えの際には、試し刷りが行われ、印刷物が指定通りの色味や品質で仕上がるかを確認します。試し刷りで問題がなければ、本番の印刷が開始されます。この試し刷り工程も、デジタル技術を利用した自動化が進んでおり、スピードと精度の両立が実現しています。
近年では、段取り替えの自動化や効率化をさらに進めるため、印刷機器にインキ供給の自動化システムが組み込まれており、インキの量や色調を自動で調整できるようになっています。また、複数の段取り替えを効率的に行うために、印刷工程の進捗をリアルタイムで把握できる管理システムも導入されています。
段取り替えが重要な理由と使用例
段取り替えは、印刷業界において生産性と品質を高めるために不可欠な工程です。多品種少ロットの印刷が求められる現在の市場では、迅速な段取り替えが印刷機の稼働率を向上させ、納期短縮を実現します。また、段取り替えが効率的であることで、印刷工程での停滞が減り、コストの削減にもつながります。
例えば、書籍のカバー印刷や企業のパンフレットなど、色やデザインが頻繁に変更される印刷物では、段取り替えのスピードが品質と納期を左右します。自動化された段取り替えシステムを導入することで、これらの作業を効率化し、高い品質と納期遵守を両立させることが可能です。
まとめ
段取り替えは、印刷業界において生産効率と品質を保ちながら、多品種小ロットのニーズに応えるための重要な工程です。歴史的には製造業の効率化技術から発展し、現代では自動化技術によりさらに効率的になっています。段取り替えの効率化は、印刷業界での競争力を高めるために今後も重要な役割を果たし続けるでしょう。
