【アクトとは？】ビジプリ舞台・演劇用語辞典

舞台・演劇におけるアクトとは？

舞台・演劇の分野におけるアクト（あくと、Act、Acte）は、劇作品や舞台上演において物語や演出の流れを構成するための主要な単位、いわゆる「幕」を指す用語です。作品を数段階に分割し、各段階ごとに物語の展開、転換点、または劇的効果の調整を行うために使われます。たとえば「第一幕（Act 1）」「第二幕（Act 2）」といった形で用いられ、各アクト内にはさらに「シーン（場）」が設けられることもあります。

アクトは英語で「Act」、フランス語では「Acte」と表記され、語源はラテン語の actus（行動、演技）に由来します。舞台上で行われる「行為」そのもの、つまりドラマの区切りや構造の一部として機能し、古代演劇から現代に至るまで、演劇構造を支える基本単位として使われ続けています。

この「アクト」という概念は、作品の進行を区分けすることで観客の理解を助け、同時に舞台装置の転換や演出の切り替えを可能にします。また、俳優にとってもアクトは演技のテンポや感情表現を調整する目安となるため、舞台制作のあらゆる要素と深く関わっています。

本記事では、アクトの起源や演劇史における発展、舞台構成との関係、そして現代における使われ方までを体系的に解説いたします。

アクトの起源と歴史的発展

「アクト」という概念は、古代ギリシャ演劇にそのルーツを持っています。当時の演劇は祭祀的な性質が強く、合唱（コロス）と俳優の掛け合いによって進行していましたが、その中でも物語の流れに応じた区切りが設けられていました。ローマ時代に入ると、劇作家プラウトゥスやテレンティウスらによって演劇が洗練され、明確な幕分け――すなわち「アクト」という構成単位が使われるようになります。

その後、中世ヨーロッパを経て、ルネサンス期の古典主義演劇においては「五幕構成（ファイブ・アクト・ストラクチャー）」が定着。これはアリストテレスの『詩学』における劇的構成理論を土台に、物語を起・承・転・結＋終に分類する形式です。

シェイクスピアをはじめとするエリザベス朝演劇でもこの五幕構成が踏襲され、19世紀には写実主義演劇が発展し、より現実的なテンポ感を目指す中で「三幕構成」や「四幕構成」なども一般化していきました。

舞台構成におけるアクトの役割と実用性

アクトは、演劇作品を構造的に捉えるための「構成単位」として、観客・演者・演出家すべてにとって機能的な意味を持っています。以下は、舞台構成におけるアクトの具体的な役割を表にまとめたものです。

機能	概要	対象者
物語の区切り	ストーリーを論理的・感情的に展開する段階として分割	観客、脚本家
演出転換の機会	舞台美術、照明、音響、衣装などの変更を挟める	演出家、舞台監督
俳優の感情設計	長い物語を小さな単位でコントロールしやすくする	俳優
インターミッション（休憩）	観客の集中力を維持しつつ、作品世界を深める	観客

また、各アクトはシーン（場）によってさらに細かく構成され、シーン単位での舞台転換、照明効果、登場人物の出入りなどが細やかにデザインされます。つまりアクトはドラマ全体の骨組みを形成する役割を担っているのです。

現代演劇におけるアクトの多様化と再定義

現代の演劇においては、アクトの使い方もより柔軟かつ多様になっています。ポストドラマ演劇や実験演劇の中では、従来の幕という区切りをあえて用いない「ノンアクト構造」や、物語の構造ではなく「テーマの変化」に応じてアクトを設ける演出も増えています。

また、ミュージカルやレビュー形式のショー、ダンスパフォーマンスなどでは、アクトが「演目単位」や「シーンの切り替わり」として用いられ、「アクト1」「アクト2」と表記されることで演出の目安となっています。さらに、フェスティバルやライブイベントでは、出演者や時間枠の単位を「アクト」と呼ぶこともあり、ジャンルを超えて共通語化しているのが現状です。

このように、アクトという言葉は単なる舞台の「幕」を超えて、構成、演出、出演、体験という複数の観点にまたがる重要な概念へと進化を遂げています。