【イマーシブエンターテイメントとは？】ビジプリ舞台・演劇用語辞典

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舞台・演劇におけるイマーシブエンターテイメントとは？

美術の分野におけるイマーシブエンターテイメント（いまーしぶえんたーていんめんと、Immersive Entertainment、Divertissement immersif）は、観客が鑑賞者として舞台を見るだけでなく、身体的・感覚的に演出空間へ没入し、物語やパフォーマンスを「体験」する形式のエンターテイメント手法を指します。従来の演劇や展示に見られるような“客席から見る”という構造を超えて、観客自身が演出空間の中に入り込むことで、より能動的・参加的に芸術表現に関わることを特徴とします。

「イマーシブ（Immersive）」という語は、「没入型の」「取り囲むような」という意味を持ち、五感を刺激する仕掛けや空間演出、テクノロジーとの融合によって、観客の知覚を全面的に包み込むような体験を創出します。仏語では“Divertissement immersif”と表記され、視覚芸術、舞台芸術、映像、メディアアート、ゲームなどの複数分野にまたがる総合的な芸術表現として、近年特に注目を集めています。

舞台・演劇の分野におけるイマーシブエンターテイメントは、客席と舞台を明確に分けない形式や、観客が空間内を自由に移動しながらパフォーマンスと遭遇する形式、あるいは観客が登場人物と直接やり取りを行うインタラクティブな形式など、多様な演出方法が展開されています。その中核にあるのは、観客が「体験者」として物語世界の中に存在するという構造です。

このスタイルは、デジタル技術の進化や、観客の体験価値を重視する現代社会の傾向と密接に関係しており、舞台芸術における新たな潮流として、世界中のアーティストや演出家から高い関心を集めています。イマーシブエンターテイメントは、単なる「見せる」演劇から、「ともに生きる」「巻き込む」芸術表現へと、観客と作品の関係性を根本から変化させているのです。

イマーシブエンターテイメントの起源と発展

イマーシブエンターテイメントという言葉は21世紀に入ってから広く使われるようになりましたが、その源流は20世紀初頭の前衛演劇や実験演劇の流れに見出すことができます。

代表的な先駆者としては、アントナン・アルトーの「残酷演劇」や、ジェルジ・グロトフスキの「貧しい演劇」が挙げられます。彼らは、舞台と観客の間にある「壁」を取り払い、演劇が持つ身体性・空間性を再定義しようとしました。また、1960年代のハプニングやパフォーマンスアートの潮流では、観客が作品の一部となる体験型の演出が試みられました。

現代においてこの系譜を継ぎ、デジタル技術やインタラクティブメディアを融合させる形で登場したのが「イマーシブエンターテイメント」です。特に注目を集めたのは、2000年代以降の英国を中心とした「イマーシブシアター」の台頭です。

たとえば、イギリスの演劇団体「Punchdrunk」が制作した『Sleep No More』は、シェイクスピアの『マクベス』を題材に、観客が不気味なホテルの中を自由に歩き回りながら、断片的に物語を体験するという形式で話題を呼びました。この作品は、イマーシブ演劇の象徴的存在として国際的に高く評価され、以後、多くの演劇・アートイベントが同様のスタイルを採用するようになりました。

さらに近年では、メタバースやVR、ARといった技術の進化により、物理的な空間を超えたイマーシブ体験も可能となり、観客の「存在」そのものを媒介とする演出が新たな芸術のかたちとして注目されています。

イマーシブ演劇における表現手法と特徴

イマーシブエンターテイメントは、従来の舞台芸術と異なるさまざまな特徴と手法を持っています。その主要な特性は以下の通りです：

観客が能動的に動く：固定席ではなく、観客が空間内を自由に移動し、演者や装置と接触する体験を通じて物語を構成する。
演者と観客の境界が曖昧：演者と観客が近距離で接することにより、観客自身が物語の一部となる。
物語が多層的・断片的に進行：一つの物語を全員が同じように体験するのではなく、体験する場面や時間によって内容が異なる。
空間全体が演出の対象：舞台装置ではなく、建物全体や都市空間、バーチャル空間など全体が「舞台」として構成される。

これにより、観客は単なる鑑賞者ではなく、「物語の目撃者」「一部始終を体感する存在」として位置づけられます。

また、演出家やクリエイターにとっては、照明・音響・空間デザイン・テクノロジーなど多領域の知識と統合力が求められるため、チームによる総合的なクリエイションが重視されます。

イマーシブ演劇は、ジャンルとして明確な枠に収まらないため、演劇、アート、映像、音楽、ゲームなど複数のジャンルが交差するハイブリッドな領域で展開されるのも大きな特徴です。

社会的意義と今後の展望

イマーシブエンターテイメントの社会的意義は多岐にわたります。まず、観客の能動性と体験価値を重視する点は、従来の「受け取る文化」から「関わる文化」へのパラダイムシフトを示しています。

また、観客参加型の形式は、多様な人々がそれぞれの体験を持ち寄り、多角的な視点から物語を構築できる点で、ダイバーシティやインクルージョンにも通じる文化的価値を持っています。

さらに、教育・観光・医療・地域振興などの領域でも、イマーシブな演出は活用されており、例えば歴史的建造物を舞台にした教育演劇や、ARを活用した街歩き型の物語体験、VRを用いた認知症予防など、応用範囲は拡大し続けています。

今後は、メタバースやAI、センサー技術、嗅覚・触覚など五感すべてを刺激する技術との融合によって、より高度な没入体験が可能になると予想されます。また、コロナ禍によってオンラインでの体験型演劇が急速に発展したことを受け、リアルとデジタルを融合したフィジカル×バーチャルのハイブリッド型イマーシブ演出も重要なトレンドとなるでしょう。

これにより、演劇という枠を超えて、「人間が世界をどう感じるか」という知覚のアートとして、イマーシブエンターテイメントはさらなる進化を遂げていくと考えられます。