【イマーシブシアターとは？】ビジプリ舞台・演劇用語辞典

舞台・演劇におけるイマーシブシアターとは？

美術の分野におけるイマーシブシアター（いまーしぶしあたー、Immersive Theatre、Théâtre immersif）は、観客がただ客席から舞台を観るのではなく、自らが演劇の空間に入り込み、物語の登場人物や舞台環境と直接的・能動的に関わることを特徴とする舞台芸術の一形式です。従来の第四の壁（観客と舞台の間の境界）を取り払うことによって、観客は物語の一部となり、五感を使って物語世界を「体験」します。

この形式は、視覚芸術や空間芸術と同様に、観客の身体的な移動や感情的関与を重視するため、没入型演劇とも呼ばれます。特定の劇場空間ではなく、廃工場や邸宅、美術館、時には街全体を舞台とすることもあり、映像・音響・香り・照明など多層的な演出要素が組み合わされることで、観客の体験が強化されます。

イマーシブシアターは、近年の舞台芸術において注目を集めている手法の一つであり、「観る演劇」から「体験する演劇」へのシフトを象徴しています。観客が自らの意志で物語のルートを選び、登場人物に接近し、時には話しかけられたり、小道具を手に取ることができるなど、観客の自由度が非常に高い点が特徴です。

演劇という枠組みを超えた、総合芸術的体験としてのイマーシブシアターは、現代の観客が求めるインタラクティブ性やリアリティ、非日常性を満たす形として、アート、観光、教育の分野でも広く応用されつつあります。

イマーシブシアターの歴史とルーツ

イマーシブシアターという概念は、20世紀後半にさかのぼることができます。1970年代の実験的演劇や環境演劇（Environmental Theatre）がその前身とされ、リチャード・シェクナー（Richard Schechner）やピーター・ブルック（Peter Brook）といった演出家が、既存の舞台の枠組みを破壊し、観客の身体を空間の中に巻き込む演出を行っていました。

1990年代にはイギリスを拠点とする演劇集団「Punchdrunk（パンチドランク）」が登場し、イマーシブシアターの形式を確立しました。特に代表作『Sleep No More（スリープ・ノー・モア）』は、観客が仮面をつけて複数階にわたるホテル内を自由に移動しながら物語を体験する構造で、世界的な話題を集めました。

この形式は以降、アメリカ、フランス、日本などでも取り入れられ、単なる演劇公演にとどまらず、テーマパーク型演出、観光イベント、教育体験プログラムへと広がりを見せています。