舞台・演劇におけるエクスパンシブシアターとは？
舞台・演劇の分野におけるエクスパンシブシアター（えくすぱんしぶしあたー、Expansive Theatre、Théâtre expansif）は、観客との距離を超えて空間・身体・感情の領域を広げる革新的な演劇スタイルを指します。従来の「舞台上で物語を展開する」枠を超え、観客を物語の内側へ巻き込み、時に空間の境界そのものを曖昧にすることで、より没入的かつ拡張的な体験を提供する演出手法です。
この演劇形式では、舞台装置や照明といった視覚的効果だけでなく、観客の身体的な移動、感情の介入、リアルタイムな参加なども積極的に取り入れられます。ポストドラマ演劇の潮流の中で生まれ、現代においてはインスタレーションやパフォーマンスアートと融合する形でも展開されています。劇場という限定された空間を越えて、都市空間、美術館、オンラインプラットフォームなどにも広がるこの手法は、「演劇とは何か」という根源的な問いかけを投げかける存在でもあります。
演出家やカンパニーによってその解釈や実践は多様ですが、共通するのは観客を単なる「見る側」ではなく、体験の主体に据えるという考え方です。感情や記憶、身体感覚にまで働きかけるこの形式は、演劇に新たな地平をもたらしています。
エクスパンシブシアターの起源と思想的背景
エクスパンシブシアターの源流を辿ると、20世紀半ば以降の前衛演劇や身体表現の実験に行き着きます。アントナン・アルトーが提唱した「残酷演劇」や、ピーター・ブルックによる「空の空間」などは、演劇における形式の解体や、身体と観客の関係性の再考を促すものでした。
これらの思想はやがて1980年代以降のポストドラマ演劇に受け継がれ、物語性や台詞に依存しない演劇表現が模索され始めます。その流れの中で、観客の身体や感情を空間に巻き込む演出法、すなわち「拡張的（エクスパンシブ）」な演劇表現が模索されるようになったのです。
「エクスパンシブ」という語が用いられるようになったのは、21世紀に入り、インタラクティブ技術やメディアアートが演劇と融合するようになってからです。AR（拡張現実）やモーションセンサーなどのテクノロジーが、演者と観客、物語と現実の境界を曖昧にし、演劇空間そのものを拡張させる演出に用いられるようになりました。
代表的な演出例と技術的アプローチ
エクスパンシブシアターの特徴は、その場の空間全体が「演劇の舞台」になることにあります。たとえば、観客がヘッドフォンを装着し、演者の指示で建物内を移動しながら物語を体験する「オーディオ・ウォーク型演劇」や、観客自身が登場人物として物語に参加する「イマーシブシアター」がその一例です。
また、現代のデジタル技術と融合することで、エクスパンシブシアターはさらに進化しています。ARゴーグルを装着した観客が、空間に重ねられたデジタル演出を見る形式や、観客の行動がストーリーの分岐に影響する演出も増えています。これにより、演劇体験がより個別化・感覚的・没入的になるのです。
重要なのは、こうした技術はあくまで手段であり、演劇の本質である「他者との関係性」や「共体験」をより深く掘り下げるための道具にすぎないという点です。観客の身体性や心理に直接訴える構造を作ることで、演劇の持つ「生の力」を現代的に再提示するのがエクスパンシブシアターの目指す方向性と言えます。
現代演劇における意義と今後の展望
エクスパンシブシアターは、観客の能動性を引き出すことで、演劇における「受動性」という概念を再定義しました。従来の舞台では、観客は整えられた座席から俳優の演技を受け取るだけでしたが、この形式では、観客が主体的に関与することで作品が完成するという性質を持っています。
このような体験型演劇は、教育や福祉、観光、地域振興など、さまざまな領域にも応用されています。例えば、認知症の高齢者との演劇ワークショップや、災害被災地での記憶をたどる体験演劇、さらには都市開発における住民参加型演劇プロジェクトなど、多様な社会的機能も果たし始めています。
今後、AIやIoTといった技術の進化と共に、エクスパンシブシアターはますます個別最適化された体験を提供する方向へと進化していくと考えられます。また、パンデミック以降のオンライン演劇の発展も追い風となり、時間や場所にとらわれない「拡張型演劇体験」がさらに普及する可能性があります。
こうした変化の中で、エクスパンシブシアターは、ただの演出技法ではなく、人間同士のつながり方を再考する試みとしての位置づけを強めていくことになるでしょう。
まとめ
エクスパンシブシアターは、演劇の枠組みを超え、観客の五感や身体、感情に深く働きかける新たな舞台表現です。
その背景には、20世紀以降の演劇思想の変遷や、テクノロジーの進化、そして人間のコミュニケーション形態の変化があります。現代社会において、演劇がどのような意義を持ち得るのかを問うこの形式は、今後の舞台芸術においても極めて重要な位置を占めていくでしょう。
