【オーディエンスシミュレーションとは？】ビジプリ舞台・演劇用語辞典

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舞台・演劇におけるオーディエンスシミュレーションとは？

美術の分野におけるオーディエンスシミュレーション（おーでぃえんすしみゅれーしょん、Audience Simulation、Simulation du Public）は、舞台・演劇の演出設計や空間設計、また俳優や演出家の稽古支援などを目的として、観客の存在や反応を仮想的に再現・模擬する技術または手法を指します。この概念は、演劇空間における「観客」という要素をデジタル技術や身体表現、あるいは演出手法を用いて可視化・可聴化するものであり、特に近年では3DシミュレーションソフトやAI技術、VR/ARなどの導入によってその応用範囲が広がっています。

オーディエンスシミュレーションは、物理的に観客がいない状況（たとえば通し稽古、舞台設営前、無観客公演など）において、観客の存在を仮想的に想定し、舞台上の演出や演技、空間設計を最適化するためのアプローチとして活用されます。これにより、実際の観客を迎える前に空間の視認性や聴取性、舞台演出の伝達力を検証することが可能となります。

英語表記は “Audience Simulation”、フランス語では “Simulation du Public” とされ、いずれも観客（Audience）を模倣・再現（Simulation）することを意味します。劇場建築やパフォーマンス研究、メディアアートの分野では、コンピューターグラフィックスを用いた視覚的な客席シミュレーション、音響解析を伴う観客数による反響の変化検証、あるいは観客行動をAIでモデル化する研究が進められています。

また、稽古場やリハーサル段階では、演出家や俳優が空席に向かって演じるのではなく、実際に観客がいるという想定のもとで演技のテンポや間、声のボリュームを調整するために、観客の役割を演出助手や仮設人形などが担うケースもあり、これも広義には「オーディエンスシミュレーション」と位置づけられます。

さらに、2020年代以降のコロナ禍により拡大した「無観客公演」や「リモート演劇」において、観客の不在を補うための技術的・演出的工夫として、AIによる拍手音や表情フィードバック、仮想観客の投影などが試みられ、観客の反応を可視化・可聴化する演劇空間のデザインが急速に発展しています。

オーディエンスシミュレーションの起源と技術的背景

「観客の存在を模擬する」という発想自体は古くからあり、たとえば古典ギリシア演劇においても、観客の視線を計算した舞台設計がなされていました。しかし、「シミュレーション」という明確な概念が演劇に導入されたのは、20世紀以降の視覚心理学や建築設計技術の進歩によるものでした。

1970年代の劇場建築においては、客席からの視認性や音響伝播の研究が進められ、「座席ごとの視野解析」や「音響伝達のシミュレーション」が建築図面上で試みられるようになりました。これが今日の「オーディエンスシミュレーション」につながる技術的基盤となっています。

1990年代には、3DCADやBIM（ビルディング・インフォメーション・モデリング）を用いた劇場設計が一般化し、観客の配置を可視化するソフトウェアも登場しました。現在では、3Dアニメーションソフト（Autodesk Maya, Cinema 4Dなど）や演出補助アプリケーションを使って、観客の視線・聴覚体験・情動反応までも含めた予測が可能となっています。

さらに近年では、AIやセンシング技術の進歩により、観客の動き・反応・感情をデータとして取り込み、それを基に舞台演出を調整するようなインタラクティブな応用も広がっています。

演出・演技における応用と効果

オーディエンスシミュレーションは、舞台演出や演技トレーニングにおいても大きな役割を果たします。実際の観客がいない状況でも、以下のような工夫によって「観客を意識した演出」が実現可能となります。

仮想観客の配置：俳優が観客を想定してセリフや所作を調整するため、椅子や人形、ARグラスにより観客像を視覚化する。
拍手・笑いのシミュレーション：AIで生成された拍手や笑い声を挿入し、俳優が実際の舞台と同じリズムで演技を行う。
視線・反応の記録：プロトタイプの舞台に対してAI観客モデルがどう反応するかを分析し、照明・演出の配置を最適化する。
演技フィードバックの自動化：表情認識システムにより、観客（シミュレートされた）の感情反応を可視化し、俳優に演技の改善点を提示する。

また、俳優にとっては、観客が実在するかのように意識するトレーニングとなるため、リハーサル時の集中力の向上や、本番での臨場感の維持に貢献します。特に無観客公演では、「観客のいない違和感」を克服する手段として、演技のリアリズムと没入感を保つための重要なツールとなります。

演出家や舞台技術者にとっても、照明・音響・舞台装置の効果を「観客の視点」から検証することができ、客観的な視野をもった演出設計が可能となります。

社会的・芸術的意義と今後の展望

オーディエンスシミュレーションは、技術的応用だけにとどまらず、演劇の本質である「観客と演者の関係性」を再考する機会をもたらしています。コロナ禍で加速した「観客不在の舞台」「オンライン演劇」といった新しい形態の中で、観客の存在をどのように想定・再構築するかが、現代演劇における重要な課題となりました。

例えば、Zoomを用いたリモート演劇においては、参加者の画面を通じた反応が演出に反映されるケースや、SNS上で観客の声をリアルタイムに拾い、舞台進行を変化させる事例もありました。これらの試みは、観客を「シミュレーション」するのではなく、「共演者」として舞台に組み込む新しい演出論へとつながっています。

また、VR劇場やメタバース空間では、アバターとしての観客が舞台に存在し、その移動や発言が演出に影響を与えるような設計も可能であり、演劇空間における「観客性」そのものが流動化しています。

教育・研究の現場でも、演劇学校でのシミュレーションツールとしての活用や、舞台設計の学習用モジュールとしての導入が進められており、今後さらに演劇教育とテクノロジーの接続が期待されています。