【カーテンアップとは？】ビジプリ舞台・演劇用語辞典

カーテンアップの歴史と語源

「カーテンアップ」という言葉は、文字通り舞台の前面に設置された「緞帳（どんちょう）」が上がる動作を表しています。この慣習は、西洋劇場の伝統にそのルーツを持ちます。16〜17世紀のヨーロッパ劇場では、観客が劇場に入った段階では舞台は幕で隠されており、劇の開始とともに幕がゆっくりと引き上げられるのが通例でした。

「Curtain Up」という表現は19世紀の英語圏で広まり、やがて比喩的に「開演」「開始」を指すようになります。現在では演劇に限らず、会議・式典・イベントなどの始まりを意味する口語表現としても使われることがあります。

一方で、日本の伝統芸能、たとえば歌舞伎や能においては、幕の開閉そのものにさまざまな意味と形式があり、「定式幕」や「揚幕」など独自の開演演出が発展してきました。しかし、近代西洋演劇が日本に輸入されるにつれ、「カーテンアップ」という形式が多くの劇場に取り入れられました。

こうした流れの中で、「カーテンアップ」は舞台芸術における物語世界への扉を開く瞬間としての意味を持ち、日本の現代演劇にも深く根付いていくことになります。

演出におけるカーテンアップの役割

カーテンアップは、単なる物理的な動作ではなく、舞台演出の構成上、極めて重要な要素です。なぜなら、観客の集中力が最も高まるタイミングであり、作品世界への没入が始まる感覚的な起点となるからです。

一般的にカーテンアップでは、次のような演出が行われることがあります：

• 静寂と緊張感を演出する暗転
• オープニングミュージックやサウンドエフェクトによる導入
• 照明の切り替えによる場面転換の明示
• 幕のゆっくりとした上昇または横開き

これらの要素が合わさることで、観客は「現実からフィクションの世界へ」意識を移行させることができ、演出家や演者にとっても作品の主題やムードを提示する絶好の機会となります。

また、カーテンアップの演出は劇場の規模や技術水準によっても変化します。大型のオペラハウスでは機械装置による厳密な幕操作が行われ、地域の小劇場やアングラ劇場ではあえて幕を使わずに、カーテンアップに代わる独自の導入演出を行うケースもあります。

現代におけるカーテンアップの応用と再解釈

現代演劇やパフォーマンスアートにおいては、「カーテンアップ」という概念も変容しつつあります。たとえば、プロセニアムアーチ（額縁舞台）を用いない実験的な演出では、幕そのものを使用しない演出形式が増え、照明や俳優の動きがその代わりを担うようになっています。

また、デジタル化が進む昨今では、オンライン演劇やメタバース演劇において「カーテンアップ」は、スクリーンのフェードインや音楽の開始など、バーチャル空間における「始まりの演出」として再定義されています。これは、観客の「集中の開始点」としての意味を維持しつつも、メディアに応じた形で進化している証拠といえるでしょう。

一部の演出家は、「カーテンアップ」のタイミングを故意に曖昧にすることで、観客の感覚に揺さぶりを与える手法も取っています。たとえば、開場からすでに演技が始まっている形式や、観客が座ったまま劇中世界に取り込まれる形式など、多様なアプローチが模索されています。

このように、「カーテンアップ」は今なお演劇の本質を象徴する装置であり続けながら、時代や技術に合わせて柔軟に変容しているのです。

まとめ

カーテンアップは、舞台芸術において演劇の開始と観客の集中を導く儀式的な瞬間として極めて重要な意味を持っています。

その起源は西洋劇場の伝統にありますが、日本を含む世界中の舞台芸術に応用され、現代では映像やデジタル空間にも形を変えて生き続けています。

演劇において何を「始まり」とするのか、その問いと演出上の工夫が、カーテンアップという言葉の奥深さを今日まで支えているのです。今後もこの概念は、演劇の進化とともに多様な表現として生かされていくことでしょう。