【カウンターステージとは？】ビジプリ舞台・演劇用語辞典

舞台・演劇におけるカウンターステージとは？

美術の分野におけるカウンターステージ（かうんたーすてーじ、Counter Stage、Scène contre）とは、舞台・演劇において主舞台（メインステージ）とは対照的な場所に位置し、演出上の対比や補助的な演技を行うために使用される空間を指します。一般的には、観客の視線の主軸とは逆方向や脇位置に設定され、メインアクションの「反対側」で展開する動作や演技、あるいは舞台空間の分割を活用した演出に用いられます。

この用語は、演出意図を強調するための空間的・演技的なバランスの手法として、特に視覚的な構成や心理的コントラストを重視する演出において多用されます。英語の “Counter Stage” は、「対抗する舞台」「補完的な舞台位置」といった意味合いを持ち、フランス語では “Scène contre” または “Scène opposée” と訳されることがあります。

古典演劇においては、舞台の中心や前方（ダウンステージ）への集中が演技の基本でしたが、近代以降、演出の多様化に伴ってステージ構成も複雑化し、カウンターステージという概念が生まれました。これは、視線や注意の分散を逆手に取り、複層的な演技空間の構築を可能にする重要な演出技法の一つとなっています。

現代演劇においては、対話シーンにおける演者の立ち位置、視線の交差、舞台美術の配置、観客の心理誘導など、演出全体の空間構成において欠かせない考え方とされており、舞台芸術の空間表現に深い影響を及ぼしています。

カウンターステージの起源と演出史における展開

カウンターステージという概念は、19世紀以降のリアリズム演劇の発展に伴って明確化されました。特に、スタニスラフスキーやアントワーヌといった演出家たちは、舞台上の「演技動線」や「視線の流れ」に注目し、舞台空間の意味的分割を実践の中で模索しました。

それ以前の古典演劇では、演者は観客に向かって正対する「フロント演技」が主流であり、舞台上の空間は均質なものとして扱われていました。しかし、観客の視線を操作し、物語構造や人物関係の複雑さを空間的に表現するために、「対になる位置関係」が求められるようになります。

たとえば、ある登場人物がメインステージ中央で独白している間に、もう一人の人物が舞台の奥やサイドに配置され、空間的な緊張感や対立を表現する——これがカウンターステージの基本的な用法です。これは「視覚的対比」「動線のズレ」「心理的距離感」の演出に直結しており、舞台の奥行きや高さを生かす立体的な空間構成の一環として扱われています。

また、20世紀に入ると、ブレヒトやグロトフスキーといった実験的な演出家たちによって、舞台全体が自由な演技空間として扱われる中でも、「視覚の焦点の分散」としてのカウンターステージの考え方は進化し続けています。

カウンターステージの使い方と演出意図

演出家がカウンターステージを用いる際には、単に「舞台上の別の場所」という意味ではなく、主舞台の演技を補完・強調・反転させる空間としての役割が与えられます。具体的には以下のような演出意図が挙げられます：

心理的な対立の演出：対立する人物を左右に配置することで、空間的にも「対決構図」を強調
視線の分散と統合：観客の注意を意図的に操作し、複数のドラマが同時進行していることを示唆
構造的サスペンスの構築：舞台の裏側やサイドで何かが進行していることを観客に知らせ、期待や緊張を高める
記憶や夢の表現：主舞台が現在で、カウンターステージが過去や幻想を象徴する空間となる

特に最近の現代演劇では、複数の演技空間を同時に走らせる「マルチレイヤー演出」や「サイトスペシフィック演劇」において、カウンターステージの発想は不可欠となっています。観客が空間内を自由に移動する形式では、メインステージの裏側に新たなドラマが存在する、という構造そのものが作品の醍醐味となる場合もあります。

また、カウンターステージの発想は、照明や音響、美術の設計とも密接に関わっており、演出全体の構造的デザインの核をなすことも少なくありません。