オンデマンドブックとは？
オンデマンドブックとは？（おんでまんどぶっく、On-demand Book、Livre à la demande）
印刷業界におけるオンデマンドブックとは、顧客からの注文に応じて1冊単位で印刷・製本される書籍のことを指します。大量生産ではなく、注文が入ってから印刷するため、在庫リスクを減らし、必要な部数だけを印刷することができます。オンデマンドブックは、小ロットや個別対応のニーズに応えるために活用され、特に自費出版や絶版書籍の復刊などで重要な役割を果たしています。
オンデマンドブックの歴史と由来
オンデマンドブックの概念は、デジタル印刷技術の進歩とともに1990年代後半から広がり始めました。従来のオフセット印刷では、初期のセットアップコストが高いため、大量の部数を印刷することが前提でした。しかし、デジタル印刷技術が発展することで、少量の部数でもコスト効率よく印刷できるようになり、オンデマンド印刷が可能となりました。
「オンデマンド」という用語は、英語の「on demand」（需要に応じて）から来ており、必要なときに必要なものを提供するという意味を持ちます。オンデマンドブックは、このコンセプトを印刷業界に取り入れたもので、特定の読者や著者のニーズに応じて書籍が製作されます。この技術革新により、自費出版や少量の専門書、ニッチな市場向けの書籍の印刷が容易になりました。
オンデマンドブックの使用方法と用途
オンデマンドブックは、出版業界の多様なニーズに応えるために広く利用されています。特に、自費出版や著者が少量しか印刷したくない場合、オンデマンドブックは非常に便利です。また、絶版になった書籍や限定版の書籍の再販にも適しています。この方法では、在庫管理が不要で、必要な部数のみ印刷されるため、廃棄される書籍の量を大幅に減らすことができます。
さらに、オンデマンドブックは、読者が注文するごとにカスタマイズされた内容や表紙を印刷することも可能です。例えば、特定のイベントや個人向けに特別なメッセージを入れることができ、これにより一層個別対応のニーズに応じることができます。この柔軟性は、伝統的な印刷方法では実現が難しい点です。
オンデマンドブックの現在の使われ方
今日、オンデマンドブックは、オンライン書店や自費出版プラットフォームで一般的に利用されています。特にAmazonの「Kindle Direct Publishing」（KDP）やBlurbなどのサービスは、オンデマンドブックの普及を加速させました。これらのプラットフォームを通じて、誰でも簡単に書籍を出版し、読者が注文するたびに印刷・発送することが可能となっています。
また、オンデマンドブックは環境保護の観点からも注目されています。大量印刷を避け、必要な分だけ印刷することで、資源の無駄遣いを減らし、持続可能な出版モデルを推進する一助となっています。さらに、オンデマンド技術は進化を続けており、カラー印刷の品質や製本の多様化が進むことで、より幅広いジャンルや用途での利用が期待されています。
まとめ
印刷業界におけるオンデマンドブックは、デジタル印刷技術の進化によって可能となった、必要なときに必要な部数だけを印刷する書籍のことを指します。その歴史は1990年代に遡り、現在では自費出版や絶版書籍の復刊、カスタマイズされた書籍の提供などで広く利用されています。オンデマンドブックは、在庫リスクを減らし、環境に優しい印刷方法としても注目されており、今後もその利用が拡大することが期待されています。
