【印刷用紙】ビジプリ印刷用語辞典

印刷業界における印刷用紙とは？

印刷用紙とは？（いんさつようし、Printing Paper、Papier d'impression）

印刷業界における印刷用紙とは、印刷物を作成するために使用される特定の基材を指します。印刷用紙は、書籍、新聞、雑誌、ポスター、パンフレットなど、さまざまな印刷物に適した品質や特性を持つように製造されています。その種類や特性は、印刷技術や用途に応じて異なるため、適切な選定が重要です。

印刷用紙の歴史と由来

印刷用紙の歴史は、紙自体の発明と密接に関わっています。紙は紀元前2世紀ごろに中国で発明され、やがてアラビアを経由してヨーロッパへと伝わりました。印刷技術が発展する中で、特定の印刷用途に適した紙が求められるようになり、次第に「印刷用紙」という概念が確立されていきました。

15世紀にヨハネス・グーテンベルクが活版印刷を開発した際、紙の質が印刷の成否を左右する重要な要素となりました。当時の紙は、手作業で作られたもので、非常に高価でしたが、印刷技術の普及とともに、紙の需要が急増しました。これに伴い、より均質で大量生産可能な紙が求められるようになり、製紙技術が大きく進化しました。

産業革命以降、機械抄きによる製紙が一般化し、印刷用紙の品質が大幅に向上しました。また、紙のコーティング技術が発展したことで、色鮮やかな印刷が可能になり、現在のように多様な印刷用紙が利用されるようになりました。

印刷用紙の目的と重要性

印刷用紙の主な目的は、印刷物の品質を支えることです。印刷用紙は、インクの吸収性や表面の平滑性、厚み、色再現性など、多くの特性が求められます。これらの特性は、印刷物の見栄えや耐久性に直接影響を与えるため、適切な用紙の選定が印刷工程で非常に重要です。

印刷用紙の種類は多岐にわたり、コート紙、アート紙、上質紙、新聞紙、クラフト紙などが挙げられます。コート紙やアート紙は、表面がコーティングされており、インクがしっかりと定着し、色鮮やかな印刷が可能です。これに対して、新聞紙は軽量でコストが低く、大量印刷に適していますが、長期保存には不向きです。

また、印刷用紙の選択は、印刷技術や用途によっても異なります。例えば、オフセット印刷では、インクが均一に広がるような吸収性のある紙が適していますが、インクジェット印刷では、インクがにじまないように表面が処理された紙が必要です。このように、用紙の特性は印刷結果に大きく影響するため、用途に応じた選定が不可欠です。

現在の印刷用紙の使われ方

現在、印刷用紙はさまざまな分野で使用されており、それぞれの用途に応じた用紙が開発されています。商業印刷では、カタログやポスター、パッケージングに使用される高級紙や特殊紙が多く利用されています。これらの紙は、見た目の美しさや手触り、耐久性を重視した製品です。

また、デジタル印刷の普及により、デジタル対応の印刷用紙も増えています。デジタル印刷では、データを直接プリンターに送信し、少量からでも迅速に印刷ができるため、オンデマンド印刷やパーソナライズド印刷に適しています。これに伴い、デジタル印刷に適した高品質の紙が求められるようになり、市場には多様な選択肢が提供されています。

環境への配慮から、再生紙やFSC認証を受けた紙など、エコロジーに配慮した印刷用紙の需要も高まっています。これにより、環境負荷を低減しながらも、高品質な印刷物を提供することが可能となっています。