印刷におけるマイラーとは？
印刷業界では、マイラーは主に特殊な印刷物やラベル、包装材料として利用されます。例えば、耐久性が求められる屋外用ステッカーや、化学薬品や高温環境にさらされる製品のラベル印刷に適しています。また、その透明性を活かしたオーバーレイフィルムや、電子機器の絶縁材料としても使用されることがあります。さらに、マイラーはアーカイブ用の文書保護フィルムとしても重宝され、重要な書類や美術品を長期間保存する際に利用されます。
マイラーの印刷には、通常の紙に使用されるインクや印刷方法とは異なる専門的な技術が必要です。PETフィルムの表面特性により、特定のインクや前処理、後処理が必要となることがあり、UV硬化インクや特殊な接着剤を使用した印刷が一般的です。これにより、印刷物の耐久性をさらに高め、長期間にわたる使用に耐えることが可能になります。
マイラーフィルムは、その多用途性と高い性能により、印刷業界における重要な材料の一つとされています。環境に配慮した素材選びが求められる現代においても、マイラーはリサイクルが可能な素材として、持続可能な印刷ソリューションを提供する選択肢の一つです。そのため、新しい印刷技術や材料の開発とともに、マイラーを活用した印刷物の可能性は今後も広がっていくことが予想されます。
マイラーの歴史と言葉の由来
「マイラー（Mylar）」という名称は、アメリカのデュポン社が1950年代に開発したポリエステルフィルムの商標名に由来します。英語では「Polyester Film」、フランス語では「Film Polyester」とも呼ばれ、現在では商標名に関係なく、ポリエステルフィルム全般を指す一般的な用語として使用されています。
マイラーは、もともと電気絶縁や磁気テープの基材として開発されましたが、その優れた耐久性と寸法安定性が評価され、印刷業界にも応用されるようになりました。特に、製版工程でのフィルム原稿やスクリーン印刷の版材、ラミネート加工など、印刷物の品質を向上させるための用途で広く普及しました。
マイラーの特徴
マイラーは、他の印刷用フィルムとは異なる優れた特性を持っています。以下に、その主な特徴を紹介します。
1. 高い耐久性と耐摩耗性
マイラーは、ポリエステル樹脂を原料としているため、物理的な強度が高く、破れにくい特性を持っています。そのため、長期間使用されるテンプレートやスクリーン印刷の版材として適しています。
2. 優れた寸法安定性
温度や湿度の影響を受けにくく、伸縮が少ないため、精度の求められる製版作業や高精細な印刷工程に適しています。特に、オフセット印刷やスクリーン印刷において、精密な位置合わせが必要な場合に有利です。
3. インクの定着性が良い
表面処理が施されたマイラーは、スクリーン印刷やUVインクを用いたデジタル印刷において、優れたインク密着性を発揮します。これにより、高品質な印刷物を制作することが可能になります。
4. 耐薬品性・耐熱性
化学薬品や高温環境に強く、特に産業用途の印刷工程で重要な特性となります。例えば、工業用ラベルや電子部品のマーキング用途では、耐薬品性の高いマイラーが使用されます。
印刷業界におけるマイラーの用途
マイラーは、さまざまな印刷用途で活用されています。以下に、代表的な使用例を紹介します。
1. 製版用フィルム（スクリーン印刷・オフセット印刷）
スクリーン印刷やオフセット印刷では、マイラーを製版の原稿として使用します。特に、寸法安定性が求められる工程では、マイラーの特性が活かされます。
2. テンプレート・ガイドシート
繰り返し使用する必要がある印刷テンプレートや位置合わせ用のガイドシートとして、マイラーは最適です。特に工業用のスクリーン印刷では、精度を維持するために多用されます。
3. ラミネートフィルム
印刷物を保護するためのラミネートフィルムとしても使用されます。特に、マイラーを使用したラミネート加工は、印刷物の耐久性を向上させ、長期間の保存を可能にします。
4. バリアフィルム・パッケージ印刷
食品パッケージや医薬品包装には、マイラーの高いバリア性が活用されます。水分や酸素を遮断する特性を持つため、保存性を高める役割を果たします。
マイラーを使用する際の注意点
マイラーは優れた特性を持つ素材ですが、使用時には以下の点に注意が必要です。
1. 表面処理の確認
マイラーの表面には、インクの密着性を向上させるための処理が施されているものがあります。印刷用途に適した表面処理のものを選択することが重要です。
2. 印刷方式との適合性
スクリーン印刷やUVインクジェット印刷には適していますが、一般的なオフセット印刷やレーザープリンターでは適さない場合があります。用途に応じた適切な印刷方式を選ぶ必要があります。
3. カットや加工の難しさ
マイラーは耐久性が高いため、通常の紙と比べてカットや折り曲げ加工が難しい場合があります。レーザーカッターや専用の加工機を使用することで、正確な仕上がりを得ることができます。
まとめ
マイラーは、印刷業界において製版用フィルム、テンプレート、ラミネート加工、パッケージ印刷などの用途で広く活用されているポリエステルフィルムです。優れた耐久性、寸法安定性、耐薬品性を持つため、精度が求められる印刷工程に最適な素材として利用されています。用途に応じた適切なマイラーを選択し、印刷方式や加工方法に注意することで、より高品質な印刷物を実現することができます。
