ジェットプレスとは？
印刷業界における「ジェットプレス」（ふりがな：じぇっとぷれす、英：Jet Press、仏：Presse à Jet）とは、インクジェット技術を用いたデジタル印刷機の一種で、主に商業印刷に利用されます。ジェットプレスは、オフセット印刷に匹敵する高精細な画質と、デジタル印刷ならではの柔軟な対応力を兼ね備えた印刷方式です。短納期や小ロット印刷に適し、パッケージ印刷やポスター、カタログなど、さまざまな用途で使用されます。
ジェットプレスの概要
ジェットプレスは、高解像度のインクジェット技術を活用したデジタル印刷機で、従来のオフセット印刷と同等の品質での印刷を実現します。通常のインクジェットプリンターと比べ、大量印刷や高精度印刷に適しており、特に高画質が求められる印刷物に最適です。
ジェットプレスの最大の特徴は、プレート（版）が不要である点です。オフセット印刷では版を使うため、版の作成やセットアップに時間がかかりますが、ジェットプレスではデジタルデータから直接印刷するため、作業が簡便化され、短納期対応が可能です。また、1枚から印刷が可能なため、オンデマンド印刷や小ロット印刷にも対応できます。
ジェットプレスの歴史と発展
ジェットプレスの技術は、1990年代のデジタル印刷技術の進化とともに発展してきました。当初、インクジェット技術は商業印刷の品質には及ばないとされていましたが、2000年代に入るとインクジェット技術が高度化し、従来のオフセット印刷に匹敵する品質を実現できるようになりました。
日本の富士フイルムは、2011年に商業向けの高精細インクジェット印刷機「Jet Press 720」を開発し、ジェットプレスとしてのブランドを確立しました。以降、富士フイルムは技術をさらに向上させ、Jet Pressシリーズは現在も印刷業界で高い評価を受けています。従来のオフセット印刷に比べてコストと納期を削減できる点が評価され、グローバルな市場での採用が広がっています。
ジェットプレスの仕組みと技術
ジェットプレスは、インクジェットプリンターの技術をベースに、印刷ヘッドから用紙に直接インクを吹き付けて印刷を行います。インクの噴射制御により、極小のインク粒子を高精度に配置することで、細部まで鮮明な画像を再現できます。インクは速乾性の高い特殊なインクが使用され、印刷後すぐに取り扱えるのも特徴です。
さらに、ジェットプレスでは色調整やトーン管理も自動的に行われるため、複雑な色再現が可能で、印刷物全体に均一な品質が保たれます。例えば、グラデーションや繊細な色合いの表現も、オフセット印刷と変わらないクオリティで再現可能です。このように、ジェットプレスはオフセット印刷の品質と、デジタル印刷の柔軟性を兼ね備えた印刷技術です。
現在のジェットプレスの活用例と重要性
現在、ジェットプレスは商業印刷やパッケージ印刷など、幅広い用途で活用されています。特に、消費者のニーズが多様化する中で、小ロット印刷やパーソナライズ印刷に対応できる点が評価されています。たとえば、化粧品や食品のパッケージにおいて、商品ごとに異なるデザインやメッセージを印刷する際に、ジェットプレスは非常に有効です。
また、カタログやポスター、販促用チラシなどでも、デジタルデータから直接印刷するジェットプレスの利点が活かされています。短納期対応が求められる状況においても、ジェットプレスは効率的に対応できるため、印刷業界の生産性向上に大きく貢献しています。さらに、版の作成が不要なため、環境への負荷を抑えられる点も注目されています。
まとめ
ジェットプレスは、オフセット印刷に匹敵する高品質を実現しつつ、短納期や小ロット印刷への対応力を持つデジタル印刷機です。20世紀後半からのインクジェット技術の進化により発展し、現在では富士フイルムのJet Pressシリーズをはじめとする高精細な商業印刷に採用されています。今後もデジタル印刷の需要が増える中で、ジェットプレスは印刷業界においてさらに重要な役割を担っていくでしょう。
