印刷業界における手差し用紙とは？
印刷業界における「手差し用紙」（ふりがな：てさしようし、英：Manual Feed Paper、仏：Papier à Alimentation Manuelle）とは、プリンターや印刷機に直接手で挿入される用紙のことです。通常の自動給紙ではなく、特定の用紙や厚紙など特殊な印刷物に使用されることが多く、印刷業界では重要な役割を果たしています。このプロセスにより、独自のサイズや紙質を持つ用紙への印刷が可能になります。
手差し用紙の概要
「手差し用紙」とは、一般的にプリンターや印刷機のトレイや自動給紙に対応していない用紙に対して、手動で一枚ずつ給紙する方式を指します。これは通常、特殊なサイズ、厚さ、または仕上がりを持つ用紙に使用されます。例えば、厚紙、和紙、ラベル用紙、封筒など、自動給紙が難しい用紙に適用されるため、多様な印刷物のニーズに対応できる利点があります。
手差し用紙の歴史と背景
手差し給紙の手法は、印刷機が自動化される以前の時代から存在しました。初期の印刷機械は自動給紙機能を持たず、職人が手作業で一枚ずつ用紙をセットしていました。この手法は効率面では自動給紙には劣るものの、精密な位置合わせや用紙の厚みに対応できるという利点がありました。
自動給紙機能が導入されると、一般的な商業印刷物では自動化が進みましたが、特殊な用紙やカスタム印刷が求められる分野では手差しが引き続き使用されました。例えば、カード類、封筒、手作りのような質感を持つ高級紙などでは、手差しの方が正確で高品質な印刷を行うことができます。
手差し用紙の現代の使用法
現在の印刷業界においても、手差し用紙は幅広く使用されています。たとえば、企業のノベルティやカスタム印刷物、または紙質が独自のものに対する印刷では、手差しの方が適しています。通常の自動給紙機では厚さのあるカード用紙や特殊な形状の紙を正確にセットできないことが多いため、手差しを用いることでこれを解決します。
現代のプリンターや印刷機にも、手差し専用の給紙トレイが搭載されていることが多く、ユーザーが簡単に特別な印刷物を製作できるよう工夫されています。デジタル印刷機においても、手差し給紙が可能な機種があり、印刷精度と品質を重視する印刷業界で重宝されています。
手差し用紙を使用する際の注意点
手差し用紙を使用する際には、用紙のセット方法に注意が必要です。印刷機の設定が正確でない場合、紙詰まりや印刷位置のズレが生じやすいため、用紙サイズや厚さに応じた調整が重要です。また、印刷機によっては特定の厚さまでしか対応できないこともあるため、事前に使用する機材の仕様を確認することが推奨されます。
また、印刷速度や生産性が下がるため、大量の印刷には不向きですが、少数の高品質な印刷物を必要とする場合には手差しが最適です。これにより、手作業で細かい調整が可能となり、正確な仕上がりを実現できます。
まとめ
手差し用紙は、印刷業界において特別な用紙や独自のカスタマイズが求められる場合に必要不可欠な方法です。自動化が進む現代でも、特殊なニーズに応えるための方法として広く使用されています。手差し用紙を用いることで、様々な形状や厚みを持つ印刷物に対応できるため、個別対応が求められる商業印刷、パッケージ印刷、デザイン印刷の分野で今後も重宝され続けるでしょう。
