ウォッシュマークとは？
印刷業界におけるウォッシュマークとは？（うおっしゅまーく、Wash Mark、Marque de lavage）
ウオッシュマークとは、印刷物の表面に現れる不規則な筋状の模様や痕跡を指します。これは、インキの塗布や乾燥過程での不均一なインキの広がりや、インキと紙の相性による現象として発生します。ウオッシュマークは、印刷品質に影響を与えるため、印刷工程で注意が必要な問題の一つとされています。
ウオッシュマークの歴史と由来
ウオッシュマークという現象は、活版印刷の時代から存在し、印刷技術の発展とともにその原因と対策が研究されてきました。活版印刷では、インキの不均一な塗布や乾燥不良により、紙の表面に筋状の痕跡が残ることがあり、これがウオッシュマークと呼ばれるようになりました。
20世紀に入ると、オフセット印刷やグラビア印刷の技術が普及し、印刷速度が上がるとともに、ウオッシュマークの発生が再び問題となりました。この現象は、特に高速印刷や大規模な印刷プロジェクトにおいて頻繁に発生しやすく、その対策が求められるようになりました。
ウオッシュマークの構成と役割
ウオッシュマークの発生は、以下の要因によって引き起こされます：
- インキの不均一な塗布: インキが紙に均一に塗布されない場合、乾燥過程でムラが生じ、ウオッシュマークが現れます。
- 乾燥不良: インキが均一に乾燥しない場合、紙の表面に筋状の痕跡が残ることがあります。
- 紙とインキの相性: 紙の吸収性や表面処理とインキの特性が合わない場合、ウオッシュマークが発生することがあります。
- 印刷機の設定: インキ供給や圧力の調整が不適切な場合もウオッシュマークが発生しやすくなります。
ウオッシュマークは、印刷物の見た目に直接影響を与え、特に高品質を求められる印刷物では致命的な欠陥とされることが多いです。したがって、ウオッシュマークの発生を防ぐためには、インキの選定や印刷機の設定を適切に行うことが重要です。
ウオッシュマークの現在の使われ方
現在の印刷業界では、ウオッシュマークの発生を防ぐために、さまざまな対策が講じられています。最新の印刷機は、インキの供給や乾燥プロセスを精密にコントロールできる機能を備えており、ウオッシュマークの発生を最小限に抑えることが可能です。
また、印刷業界では、インキと紙の相性を事前にテストすることが一般的であり、この段階でウオッシュマークのリスクを評価し、最適なインキと紙の組み合わせを選定します。さらに、インキの調合や印刷機の設定を細かく調整することで、ウオッシュマークを防ぐための工夫が行われています。
今後も、印刷技術の進化に伴い、ウオッシュマークの発生リスクをさらに低減させるための技術や手法が開発されることが期待されています。ウオッシュマークのない美しい印刷物を提供することは、印刷業界における品質管理の重要な要素であり続けるでしょう。
