印刷におけるISO白色度とは？
具体的には、ISO 2470-1によって定義されており、波長465～495ナノメートルの範囲の青色光に対する反射率をパーセント（％）で表します。
この測定値は、紙や紙製品の製造過程で品質管理の指標として用いられることが多く、特に印刷用紙やオフィス用紙、衛生紙などの白色度が重視される製品において重要です。
ISO白色度の高い素材は、より白く明るく見え、印刷時の色の再現性が高まるため、印刷品質の向上に寄与します。また、消費者が製品を選択する際の重要な基準の一つともなっています。この基準を通じて、世界中で製品の品質が統一され、国際的な取引が容易になることも期待されています。
ISO白色度の歴史と言葉の由来
白色度の測定は、19世紀から紙の品質評価において重要視されていた。しかし、各国やメーカーごとに異なる基準が存在し、統一された測定方法が求められていた。そこで、国際標準化機構（ISO）が白色度を統一的に評価するための規格を制定し、「ISO白色度」として標準化した。
ISO白色度の概念は、紙の見た目の白さだけでなく、光の反射特性に基づいて測定される。これは、紙がどの程度青みを帯びた白色であるかを数値化する方法であり、特に印刷時の色再現性に影響を与えるため、業界で広く採用されるようになった。
ISO白色度の測定方法と基準
測定方法
ISO白色度の測定は、特定の光源（D65光、昼光に近い光）を使用し、紙がどの程度青みがかった光を反射するかを測定する。測定には分光光度計が用いられ、光の反射率を数値化することで白色度を評価する。
数値の意味
ISO白色度は0から100を超える範囲で表される。一般的に、数値が高いほど紙はより青みがかった白に見え、低いほど黄みを帯びた白になる。例えば、普通のコピー用紙はISO白色度が約80〜100の範囲にあり、写真印刷向けの高品質紙では120を超えることもある。
ISO白色度と印刷の関係
印刷時の発色への影響
紙の白色度は、印刷された色の見え方に大きく影響する。ISO白色度が高い紙では、インクの発色が鮮やかになり、コントラストが強調される。一方、白色度が低い紙では、印刷された色がややくすんで見える傾向がある。
用途別の白色度の選び方
用途によって適したISO白色度の紙が異なる。例えば、高品質なカタログや写真集ではISO白色度の高い紙が好まれるが、小説や新聞などでは、やや黄みがかった紙が目の負担を軽減するため、白色度の低い紙が選ばれることが多い。
現在のISO白色度の活用と未来
現在、ISO白色度は紙の品質管理において不可欠な指標となっており、印刷業界だけでなく、製紙業界や出版業界でも重視されている。特に、環境に配慮した紙の開発が進む中、蛍光増白剤の使用量を抑えつつ、高い白色度を実現する技術が求められている。
将来的には、より精密な測定技術の導入や、デジタル印刷との相性を考慮した新しい評価基準の確立が期待される。ISO白色度は、印刷物の品質向上に貢献し続ける重要な指標であり、今後も進化し続けるだろう。
