印刷業界における縦目とは？
印刷業界における縦目（たてめ、Grain Direction / Direction du grain）とは、紙の繊維が一定方向に並ぶ性質を指し、その方向が縦方向であることを示します。紙の繊維方向は製造過程で決定され、印刷物の加工や仕上がりに影響を与える重要な要素です。縦目は、主に製本や折り加工の工程で考慮されるほか、印刷の精度や耐久性にも影響します。
縦目の歴史と由来
紙の繊維方向についての認識は、紙の製造技術が発展する中で生まれました。手漉き紙の時代には、繊維方向の管理はほとんど行われていませんでしたが、19世紀に機械漉き紙が登場すると、紙の繊維が製造時の流れ方向に揃うことが明らかになりました。
「縦目」という用語は、繊維が紙の長辺方向に沿って並ぶことから生まれました。これに対して、繊維が短辺方向に沿う場合は「横目」と呼ばれます。この区分は、日本独自の製本技術や折り加工のニーズに対応するために発展しました。
縦目の特徴と影響
縦目の紙は、以下のような特徴を持ち、印刷や加工に大きな影響を与えます。
1. 折りやすさ: 繊維方向に沿った折り加工は容易で、きれいな折り目を作ることができます。縦目の紙は縦方向への折りに適しています。
2. 製本の耐久性: 繊維方向が縦である場合、製本時に糊や綴じ糸が繊維に沿ってしっかりと定着し、製品の耐久性が向上します。
3. 印刷精度: 繊維方向により、紙が湿気やインクの影響を受けた際の伸縮性が変わります。縦目の紙は、特定の方向に伸縮しやすく、精度を高めるために注意が必要です。
縦目と横目の選択基準
縦目と横目の選択は、製品の用途や加工方法によって異なります。以下は一般的な基準です。
1. 書籍や冊子: 縦目が好まれます。特にページをめくる動作や背表紙の耐久性を考慮すると、縦目の方が適しています。
2. 折り加工を伴う印刷物: 折り目の方向によって適切な繊維方向が選ばれます。繊維方向に沿った折りは割れにくく、仕上がりが美しくなります。
3. ポスターや地図: 展開した際の平滑性を重視する場合、横目が選ばれることがあります。一方で、耐久性が求められる場合は縦目が適しています。
現在の縦目の使われ方
現代では、縦目と横目の選択は製造工程において標準的な要素として扱われています。製紙メーカーは製品の繊維方向を明示しており、印刷会社やデザイナーは用途に応じて適切な選択を行います。
また、自動化された印刷機や加工機では、縦目を前提とした動作が組み込まれている場合が多く、これにより効率的な生産が可能になっています。一方で、特注品や特殊な用途では、あえて繊維方向を変更することで、独自の質感や仕上がりを追求するケースもあります。
縦目に関する課題と未来
縦目の使用にはいくつかの課題も存在します。
1. 湿気の影響: 紙は湿気を吸収すると繊維方向に沿って伸縮するため、縦目と横目を正しく選択しないと印刷物が歪むことがあります。
2. 高速印刷時の摩擦: 高速印刷機では、縦目の紙が機械に摩擦を生じやすい場合があり、品質や効率に影響を与えることがあります。
3. 環境への配慮: 紙の製造過程で発生する環境負荷を軽減するため、繊維方向を含む製造工程の最適化が求められています。
今後、縦目の特性を活かしつつ、環境に配慮した紙の製造方法や、より高度な加工技術が発展することで、印刷物の品質向上が期待されます。さらに、デジタル印刷との融合によって、紙の選択肢が広がり、新しい用途が開拓されるでしょう。
